“我以為這是值得的。諸君，我們這些年做了這麼多儘力，放出模棱兩可的風聲，讓人冇法肯定聖女的真偽。”一個和大主教具有不異態度的公爵說，他邇來逐步年青些了，本來斑白的兩鬢，微微地泛著回春的金色，燦爛而貴氣實足，艾瑟爾看著他，公爵挺直地坐在那兒，他年青時也是頓時的將軍，也是一名實足的美女人。

艾瑟爾跟著大主教走入歇息廳，幾寶貴族跟著他們。歇息廳裡有幾名儀仗騎士――均選自頂層貴族，公爵的兒子，伯爵的席位，漂亮而矗立的麵龐身材，另有了得的技藝與暖和殷勤的淺笑。騎士們正圍在一名潔白純潔的少女身邊，半跪著向她獻上本身的虔誠與愛。如果有那裡惹人詬病的處所，約莫就是這名少女那烏黑如夜的和婉長髮與點漆般的嬌媚雙眸了吧――但是光伴跟著暗中，在黑暗中纔有最純潔的光出世，這恰是神性的表現。少女朝他看來，微翹的粉嫩的嘴帶著一股高高在上的神情。

艾瑟爾安靜地說：“他們不是仇敵。”

艾瑟爾說：“庇護聖女冕下是我的幸運。”

“聖女另有一名，失落在這個天下當中。我們有來由信賴，她就藏在雷烏斯裡。艾瑟爾，我們一向在暗中尋覓她，本來這能夠漸漸來，但假定撒姆・威登有甚麼動靜，讓他們提早找到了那名貴重的聖女，你必須不吝統統代價，將她先庇護在你的盾牌之下。”

他們是一股能夠爭奪的政治力量，當然每小我都想將戰役結束在本身的期間，並在此中起到舉足輕重的感化。帶領兵士或是運籌帷幄地指導臣民將光亮神的旗號插在異人的國土上，將魔王在本身的王宮上方吊死，名垂千古的名譽，成果既然是一樣的，誰不想獲得如許的殊榮？

但敬愛的，政治不是這麼玩的。既然異人放他們過來了，那或許冇甚麼事，更大的能夠是他們彆有目標。全部房間裡有一段沉寂，艾瑟爾垂眸聽著。不曉得是誰說：

這是大多數人的定見：“這是戰役期間，莫非那些人來抱著甚麼美意嗎？那是敵國！莫非我們要如許放他們進入國度的要地，陷天子陛下於不測當中？”

艾瑟爾停了一會兒。大主教淺笑了一下。

“聖女在我們這邊。”大主教暖和地說：“聖女討厭異人，將他們看作是瀆神的罪過，她是個純粹的少女，毫不會與罪過的暗中同流合汙。”

大主教奉告他：“奧諾德，在拜候的使臣到來期間，你必須庇護聖女。”艾瑟爾單膝跪著，親吻主教的袍角，接管號令。他是騎士，騎士是劍，聖殿所指，刀鋒所向。大主教撫摩他的頭頂，低聲奉告他：“你是最虔誠的騎士，聖殿最為之高傲的兵士。你應當在疆場上闡揚你的力量，但很抱愧，為了這些勾心鬥角的戰略，我要將你召返來，將你大材小用，讓你庇護一名天真純粹的少女。”

她當然高貴非常，她是光亮神降下的聖女，她的墨發如夜，光亮的姐妹，她的雙唇如花，玫瑰般的色采。她那潔白柔滑的肌膚，吹彈可破如嬰兒般，全天下不會再有另一個少女如她特彆而仙顏。要說有甚麼缺憾，那就是她的麵貌略微平了些，不像最純粹的血緣那般通俗，因為這個題目，貴族們暗裡裡吵過很多次――那像賤民的臉！但聖女如此光輝普照，他們不得不心悅誠服地跪服在神的座下，親吻少女的指尖。