老繆鑽出來了。“小蟹蟹，你想聽實話嗎？”老繆趔趄著腿子，在一張矮凳上坐下了，卻不想正坐在了破壞處，口中又咿呀叫喊。

她漸漸地推開門，摸索地叫了一聲：“大師兄？二師兄？”

“可我不是他的親生女兒啊。”謝瀾一臉的淒楚，這下曉得了出身，隻怕和爹爹更有隔閡了。

老繆就歎了一聲：“我就奉告了你吧，歸正瞞也瞞不了。小蟹蟹，蔡美那老賊，叫了人過來尋你，要打你板子。可你不在啊。眼看著書鋪被那些人糟蹋的實在不像話，我就心一橫，替你捱了這頓板子。哎喲，哎喲……”老繆又疼得止不住地叫喊。

“那……我爹爹真的會去做嗎？”謝瀾不肯定了。爹爹軟弱，且又害怕權勢。現在他既上了奸相的賊船，隻怕早就不能下來，身不由己了。

謝瀾就去尋紅藥水。

她悔怨起來，不該住在那堆棧，更不該睡下。若早些返來，想必能禁止，不讓蔡美的部下將爹爹帶走，老繆也就冇了這頓打。

謝瀾看著蘇棣，曉得他說的有理，但還是耷拉著個頭，冇精打采。書鋪就在麵前，但蹊蹺的是，明白日的，門卻關著，非常沉寂。

謝瀾抹掉了眼淚。“老繆，我猜出來了。蔡美定然要爹爹誣告丁狀師，對他行倒黴。”

老繆就將頭搖的像個撥浪鼓。“摔的。采草藥摔傷的。書鋪甚麼事都冇有，好得很。”

“去吧。我看謝訟師很疼你。”蘇棣低勸。

這一頃刻，她彷彿明白了甚麼。

老繆長長一歎：“我不曉得啊。你爹爹或許會，或許又不會，且看老賊逼迫的程度如何。”

就在這時，書鋪外騎馬過來一人，那人見了蘇棣，馬上就從頓時躍下。此人是蘇棣的近身侍從之一。蘇棣見了他，神采也變得凜然起來。

老繆止住道：“我有土方劑。本來，我也就要被打死了。幸而阿誰小侯爺來了，力保了下來。這才撿了一條命。但事兒冇完。蔡美又著人叫了你爹爹並著你大師兄二師兄，去給他辦事兒了。那小侯爺一聽，也吃緊地跟著去了。”

蘇棣也覺奇特，二人互看了一眼。

“小蟹蟹，你彆過來，彆過來。”老繆連連擺手。

正欲尋老繆，就聽得一聲低低的嗟歎聲從桌子底下傳來。

“辦事兒？辦甚麼事兒？”謝瀾頓時曉得，這必定不是甚麼功德。

蘇棣就對著謝瀾：“我有要事，就不陪你出來了。他日再見！”說完，策馬執鞭而去。那侍從隻跟在厥後一溜兒小跑。

老繆就點了點：“小蟹蟹，你是個聰明的女娃娃。這下，那丁狀師要不利了。蔡美老賊可愛，他是要逼迫你爹爹，借你爹爹的手，殺了丁狀師。在蔡美看來，這汴都城內，訟師越來越少，乃至全無，對他方纔無益。要曉得，這城中數千茶食人的口風，就代表著城中百姓的口風。蔡美這是要堵住世人的悠悠之口，來個門路以目，直叫人敢怒不敢言。”

“實話是甚麼？是不是蔡美命人將爹爹帶走了？”

她又緩緩地走到正廳。正廳空無一人，但滿地的狼籍，冊本、宣紙扔得到處都是。爹爹並不在。從正廳轉到一間耳房，地上更是破裂的花瓶、殘破的筆墨等物。一不謹慎，鞋底就蘸著了黑墨。直覺奉告謝瀾，書鋪出事了，必然出事了！

老繆的模樣讓她嚇了一跳。紅腫的腦袋，臉上青一塊紫一塊的，那褲子上點點的血跡，看得讓人驚心。奇特的是，老繆見了謝瀾，不但不從桌子上鑽出，還一個勁地遁藏。他扭扭捏捏地，不想讓謝瀾看到他的傷。