阿田就歎了一歎：“提及包庇，我倒想起之前了。在虞山，你頭一次見我，那般的狼狽，你口口聲聲說都是我收留了你，包庇你，讓你有口飯吃。不知，你可還記得？”

照水還是淡淡一笑：“我俄然想起父親曾交代過我的話了。你魯莽、輕浮……很需曆練。既然你又返來了，閒著也冇事，乾脆就和我去一趟邊關，看看風土，體味國情，你看如何？”

“等著我。”照水緊緊握著阿田的手，就好似，這一鬆，便就鬆開了和她今後的團聚。他的心頭劃太輕微的顫抖，目光有些不肯定，目光再次舒展阿田的眼眸，“我送你東西。”他從頸脖取下一塊玉佩，遞給阿田：“這是給你的。這玉佩原有一對。另一隻給了你爹，這個就是獨一的了。你戴上，見了這玉佩如見到我。”

照水看出來了，阿田仁慈，且又心軟，如果繡蓉真有甚麼三長兩短，且就成全她吧，讓她照顧繡蓉。再說，路程也是艱苦。她還是留在府裡好。

氛圍一時難堪，也透著幾分生硬。

若阿田留下，那鸞蟾就必須跟他走。

“那……我就等著。”老是要照水高歡暢興平安然安地走。

絮娘更是抹鼻涕抹眼淚的，還在嚷嚷，說阿田心狠。紫雲紫露就出來瞧熱烈。兩個嬤嬤跟著她們，警告二人：“你們瞎看甚麼？既是梓桐苑的人，就得守梓桐苑的端方。”

“這麼說你的表妹不大好吧？”

牛黃趕到，肝火沖沖：“好你個吃裡扒外的東西，也不想想當初是誰援救了你？帶了你來雲都？那壞心腸的顧繡蓉給了你一點長處，你就死活要和阿田乾上了？明天，俺非打死你！打死你，俺抵命！”

鸞蟾曉得她是裝，擺擺手兒：“行啦行啦，你死不了的。我也不但願他帶著阿田清閒。就算阿田上了車，我也派人反對下來。”

“你不去也要去。我已經奏報了皇上。皇上也允了。鸞蟾，你也姓雲，與國與家，你都必須跟我走這一趟。”

這是牛黃的私活。他想尋些外快，征得同意後，將曬乾的馬糞去集市上賣掉。冇了主子出頭，那幾個小廝兒隻得灰溜溜地讓道。

“飛鴿傳書，很快的。”

那廂，絮娘還在逼阿田。

絮娘但是比繡蓉還要急。

“這可由不得你。”

“阿田，記著我的話。”

“那就好。我等著你返來。”

“絮娘，你沉著些。甚麼屬相合分歧的，都是算命相士的瞎話，如何可托？”

照水來了真。那鸞蟾真是無計可施啊，又不敢著人去知會鹿辭。鹿辭正在氣頭上，很不待見鸞蟾。

繡蓉和鸞蟾固然合作失利，但她體味鸞蟾的性子。鸞蟾要找照水的岔，就拿此事奉告他。公然，鸞蟾一聽，暴躁的不得了，嘴裡直嚷：“可了不得，可了不得。那禿驢竟然對你行了這類醜事？我的乖乖，好乖乖，他的膽兒很大嘛！左邊那村姑，右邊你的，左擁右抱，日子過得很有滋味嘛？”

照水又喝了一口湯。內裡，就吵嚷起來，本來是鸞蟾返來了。他從落霞鎮偷溜了返來，來由以下：他腹瀉了，一起喝了點冷水，就不斷地拉肚子，實在走不動了。反對袁勝羽士，以及尋覓阿誰叫芍藥的女人，也隻得丟在腦後了。

阿田終究慎重奉告照水：“邊關，我不去了，我還是留在雲都算了。”