太後笑言，“彆聽麗妃瞎嘮叨，她就是直場子，甚麼都有的說。”

茱萸謝禮道，“太後聖明，茱萸今後定然更加謹慎行事，謹言慎行。”

鴛鴦見她們正要出去，便又問道，“主子可另有叮嚀？”

現在且說，茱萸因著夜間失寐，次日起來遲了，聽彩蓮來報，聞得太後諸人都在園中賞歌舞，恐太後指責癡懶，趕緊梳洗一番就出來了。

稠素哭著被帶了下去，太妃道，“是我冇管束好下頭的人，倒是叫太後您吃驚了。”

錦妃奇道，“好好地，怎就投井死了？這也怪了。”

茱萸道，“你且把屋子清算了，把簾子放下，拿釦子扣住，燒上一屜桂香，把爐子罩上便是了。隻是記取，彆往裡加彆的香粉，我聞不慣。”

正說話著，忽見秧姑姑茫茫走過來，稟報，說道，“啟稟太後，奴婢也不知如何說好，那靈兒好好的投井死了！”

太妃答允道，“倒也是這個理，前陣稠素顧問我過於勞累，許是記錯了也說不定。”稠素磕了個響頭，“奴婢記性不好，能夠是記錯了，萬不該在太前麵前弄舌，還請太後寬恕。”

話說完，稠素已是自打完了二十巴掌，兩邊臉頰高高腫起，全不成人樣了。太後拿了帕子掩嘴道，“快下去罷，倒是叫哀家見了驚駭。”

孫婕妤亦道，“禮音娘子，你往我這邊來，咱兩挨著坐，好說話。”

茱萸回道，“謝太後賞，茱萸閣中隻一人便夠了，不想太後心疼，還送一人來。”

裴美人見她說話隻說一半，急道，”說是甚麼？”

麗妃擁戴道，“可不是嘛，都是一場曲解，太後既是已有明斷，我們就當此事過了。”

太妃嚇了一跳，忙問，“哪個靈兒？”

靜太妃問道，“你從哪兒來？倒是少見你來晚了。”

麗妃笑道，“臣妾這嘴胡說慣了，全賴著太後疼惜，也不與我等計算。”

錦妃來了此處，見鴉雀無聲，秧姑姑又在哭，隻得一旁隨便落了座。

茱萸一麵說，一麵往外走。鴛鴦心想著，新主子不是個難纏之輩，人纔來，就放心把屋子都交給她，順帶著又朝茱萸福身一禮，也不管她是不是瞧見。

“這宮裡誰不是兩個丫頭服侍，你雖冇有宮裡的名分，但總歸要有人手。”太後一語未了，世人聽罷，皆感到駭怪，這宮中向來都是有位份的才配有兩名以上宮婢，禮音娘子雖是皇上犒賞的封號，但還是布衣之身，這是宮裡前所未有之事。

秧姑姑聽了流下眼淚來，“太後您白叟家心善，這丫頭，您先前還說過幾年放她出宮去，哪曉得這麼冇福分。”

裴美人道，“聽聞太妃前幾日還將自個宮裡的用度賞了禮音娘子一些，稠素定然是記錯了，也無啟事要去爭對誰。”

茱萸到了園中，見太後、太妃與諸人在那邊談笑著看歌舞，見是茱萸來了，麗妃笑道，“禮音娘子身上可好？本日還覺得見不著你了。”

張朱紫聽了忙道，“我倒感覺這靈兒常日不是這類悲苦之人，更不像是負氣投井，多數是在井前崴了腳，出錯落下去也說不準。太後常日待她不薄，也斷冇有委曲之理。”

麗妃道，”你可不知，方纔秧丘來報，靈兒俄然投井死了。”

太後睨眼看她，“雖哀家也知你定是偶然，但總歸不喜這挑釁是非之人，你且自個掌嘴二十，讓這些個主子們都好都雅看。”還未等太後說完，稠素便甩起了嘴巴，動手重了些，自個又哭了起來。