茱萸嗤笑一聲，“臣女確不知，河陽王竟也是惜花之人。”

茱萸環顧，正麵案上磊著冊本茶具，又設有兩尺來高西周古銅鼎。

轉至山懷，模糊暴露一帶黃泥築就矮牆，牆頭皆用乾草保護。有百餘桃樹齊放，內裡隻一間茅舍。茅舍四周環抱各式石塊，牽藤爬牆而上。

“你可願與我在此共度餘生？”周筠生忽而抱住茱萸，氣味亦跟著喘重了幾分。

周筠生凝睇茱萸，隻說道，“我未曾帶她來過此處，獨你罷了。”

周筠生心內不堪歡樂，揚起馬鞭，飛奔而起。行至柳塢，乍過花圃。但過處，鳥驚庭樹。

地下四張金絲楠木交椅。臨窗邊鋪著青色絨毯，又有一對秋香色坐褥，陳列看著是用了心的。

茱萸點頭，“茱萸瞭然，現在時勢最不明朗，爹爹若不表態，怕是隻得舉步維艱。倒是勞你操心了，爹爹那犟脾氣，我自會要好生說道說道。”

茱萸羞慚，知拗不過周筠生，隻得依了他。

周筠生道，“自母妃歸天今後，我便常來此處閒坐。春栽樹，夏飲茶，秋播種，冬采菊。年複一年，倒也不覺沉悶。”

後院有一遊廊相接，點襯幾塊山石，兩行都是桃樹，異化多少綠柳周垂。

再看內裡乃是一道小坡，坡外有一枯井，旁有桔槔轆轤。轆轤後襬列田畝，菜花夾著果蔬，漫然無邊，一眼望不到頭。

周筠生又引茱萸來到後院。

“登徒子？倒也未曾有人如此說我。”周筠生聽罷倒覺風趣，戲虐道，“本王常日端莊慣了，偶爾做回登徒子也不賴，倒也不枉我風騷名號。”

“王爺乃是金貴之身，何必又來招惹我。本日行這登徒子之事，如果被人曉得，王爺麵上也過不去，還是快快將我放下為好。”茱萸冇好氣道。

風拂髮絲，交纏繞頸。茱萸微微抬眼，唇偶然劃過周筠生耳畔，忙回縮了一道。

且說周筠生與茱萸閒話半日，又道，“你大哥前次遞呈奏表，你可曉得？”

茱萸彆過臉去，羞怯道，“誰說要與你結婚了？”

周筠生笑笑，牽著茱萸入了屋內，“你且看看，可還中意此處？”

茱萸一愣，不想他如此直白。

茱萸輕咬下唇，“王爺多慮了，茱萸隻是聽底下的老婆子說過些販子閒話罷了。”

“這李原吉上啟天聽，要你府中姐妹去解勿洛之難。”周筠生麵色漸沉，“聽聖上的意義，想來是屬意你去和親。”

“哦？但說無妨。”茱萸道。

“未曾聽聞，怎的？有何不當？”茱萸問道。

他倆走到桃花底下，尋了一塊石頭，便坐著。

沉默半響，見他神情莊嚴，心下反而更加不安。她不知她在怕甚麼，隻是想著，麵前之人是心胸城府的河陽王，是叱吒風雲的皇家後輩，卻斷不會是甚麼誠誠赤子。

“甚麼？！和親？！”茱萸聽罷，隻覺著又氣又惱，“我大鉞國土被犯，要弱女子去和親求取一時平和，本就是荒誕，他李原吉不上陣禦敵，卻想著出售自家姐妹，也真是無恥之極。”

周筠生聽及此話，笑言，“未曾想你還體貼這些，我聽了甚是歡樂，隻怕不是沾酸惹醋罷？”

周筠生將茱萸手賦於胸膛之上，對天指誓，“六合為證，我周筠生必娶李茱萸為妻，生生世世，永不言悔。”

茱萸不由噗嗤一笑，“隻是與你談笑罷了，好端端的指誓何為。如果哪日你反了悔，可不是自個找不痛快。”