白袍方士向伊斯特公爵行了個禮。

都會中心建立的不是聖堂，而是龐大的領主府邸――整座府邸用金線石堆砌而成，弧形穹頂上貼著鑲金壁畫，描畫了深穀人度過韋雷河、達到外族的丹青。

金髮男人上半身赤*裸，明顯剛從冰冷泉水中洗濯掉夏意，他的一隻手不離身邊的長劍――那是一把劍身寬廣、烏鋼打造、黑得發亮的兵器，彷彿與仆人一樣，從寒冰裡鍛製而出。

白袍方士卻不動聲色，彷彿看不見指向他的長劍，連睫毛都冇有顫一下。

深穀埋冇在帝國西境的叢林當中，按理說應當門路閉塞、人跡罕至。但世代深穀人都對財產有著龐大熱忱，他們以經商為傳統，在深穀城領主的帶領下，斥地了寬廣的門路，翻閱山麓、超出平原，從帝國到蠻族，乃至遠至南豐和北從，都有深穀販子的身影。

奧丁還是不打號召，便進入了黃金長廊。那幅龐大的貼金畫下，女人們三三兩兩地斜依在金線石上，瞥見年青俊美的白袍方士，便向他眨眼睛，並用手撫弄本身的山嶽。陽光在她們粉紅色的圓圈上灑了一層蜜粉，又在腿間的樹林裡鍍了一層金。

奧丁再次穿過大片大片的密林、超出大峽穀、進入鐵山脈的邊沿，進入了深穀城。

說到這裡，「黑劍」卻冇有答話的意義，他暖色的眼睛看向一向淺笑著站立在中間的年青人。

“每次前來，霍爾大人都會給我一樣的欣喜――前次是女人，此次是男人，但是這些恐嚇對我毫無感化。這麼說吧――我感受不到驚駭，也不會被任何事物引誘。”奧丁淺笑著說。

“啊呀，如果現在我不說出個以是然來，恐怕真要命喪當場――難怪冰魂的黑劍會與深穀的叢林狼、帕利瓦的毒蠍構成昔日帝國的鐵三角。”奧丁慢悠悠地說道，言語裡毫無敬意。

隨即，兩人便不再理睬奧丁，持續扳話，隻是話語間成心偶然，像是說給這個年青來客聽。

“我們在籌議――如何乾掉國王，你有甚麼好主張？”冰魂城領主腔調深沉，彷彿在詰問一個無生命的事物。

愷・伊斯特聽完這句話，放下了長劍，重新在水池邊坐了下來。

這兩人正在大聲談笑，瞥見奧丁前來並未為意。

“小霍爾現在成為了新王的財務大臣，霍爾家屬敏捷在新權力下站穩了腳根。”金髮男人淺笑，固然他試圖暴露輕鬆的神采，卻一樣給人以壓迫感。

“不幸過世皇後安娜・斯坦利再無子嗣，現在銀鷹城的女人獨掌大權。她那未滿七歲的兒子，倒是個瘋顛無腦的君主，傳聞前日才叫人把他的弄臣，丟到開水裡，聽著他的慘叫，說是世上最美好的歌謠。十五日前他遣人剝了銀槍騎士托德・拉爾的皮。”

到了這時，老霍爾才勉強向奧丁作先容：“這位是高貴的愷・伊斯特公爵大人，冰魂城的領主――具有帝國最強大的軍隊，鎮守北域。”

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“那裡的說話……埃文不懂的太多了，起碼他還不曉得給國王的近臣送去一堆的女人，搞出一屁*股的私生子來。反而是您，黑劍大人，為我們的小君主守住了酷寒邊境――才讓北從的鐵蹄，不敢踏足國土。”深穀城領主暴露意味深長的笑容。

被稱為「黑劍」的男人看向奧丁，嗤聲道：“那裡來的小鬼？”