他的父親十多年前就和王後及朗巴爾夫人有過合作，他本身還曾奉王後之命，到英國盜取新型紡織機。現在法國已經用不著再去學習英國技術，是以這段舊事不再保密，而被世人當作軼事到處傳播；小霍克爾也成了很多法國民氣目中的豪傑。

不過，還是有幾位有錢的乾係戶，花大錢特彆訂購了私家用蒸汽車。

“信賴大師都曉得此次集會要會商的是甚麼。”德斯馬雷會長看了一眼比平常還要擁堵的集會廳，“馬拉的提案太讓人不測了。新稅製於我們是大大的利好，假定被這個提案遲誤了，不知多久以後才氣再有如許的好機遇。”

這些整天為貧乏傭工、貧乏資本犯愁的企業家們，天然鼓掌稱快，一心一意地盼望新稅製早一點深切推行。

“呃, 甚麼是矯捷車？”

酒保推開集會室的門，小霍克爾一眼就看到褐色圓桌絕頂坐著的白叟。

眼看構和就要失利，羅伯斯庇爾登上舞台中間。他主張第三品級應作出讓步，答應並支撐第一第二品級以神職或貴族身份參與第三品級代表的推舉。在居中調停的過程中，他的名譽敏捷晉升，組建的群眾黨也站穩了腳根，成為跨品級的第一大黨。

“實在我們不必過分擔憂。群眾黨有70多人，他們要杯葛提案很輕易。傳聞自在之友協會背後也是王後，兩個黨派加起來絕對超越四成了。”

這輛車的仆人小霍克爾，就是此中一名。

“看！是矯捷車（automobile）！”

王後的稅製鼎新，大要看起來目標是為農夫減負，但更深層的目標，還是進步地盤具有者的農業出產本錢，迫使他們轉向利潤更高的產業。

白叟的臉天生嚴肅，被人暗裡戲稱為“老是氣憤的人”。不過，他脾氣沉穩、務實可靠，身為法蘭西科學院院士及一家化工廠廠長，也被選為產業結合會會長。固然郎巴爾夫人纔是結合會中發言權最大的人，不過她很少對平常事件置喙；會員一旦有事，還是情願找這位會長。

既是王後鐵桿，又有龐大實業，說朗巴爾夫人是最大的好處者相乾者也不為過。因為王後在朗巴爾個人裡持有大量股分，有人乃至暗裡思疑，她的此次鼎新說不定是在以機謀私。

實際上，和這幾天甚囂塵上的反對聲、質疑聲比擬，這份提案已經算是照顧王後臉麵了。

現在, 蒸汽車固然已經能夠上路，但產量很低，造價昂揚，車速也隻在每小時20千米擺佈，和馬車差未幾，作為私家車非常不劃算；倒是因為運力充足，又耐力耐久，非常合適大眾交通。巴黎已經呈現了一條橫貫東西的公交線路，一輛車能夠乘坐十多人；試運營結果不錯，但收回本錢的日子遙遙無期；目前巴黎的長間隔交通還是以馬車為主。

原有的第一第二品級席位實際上是牢固的――第一品級代表由大巴黎地區39個教區的賣力神甫構成；第二品級的60個代表名義上由國王和王後指定，但作為當初向高檔法院讓步的一部分，50個席位留給法官，10個席位指定給家世顯赫的執劍貴族代表。

霍克爾一一問好。他們多是結合會中很有分量的成員；有些是工貿易巨擘，有些是被高薪禮聘的職業經理人，另有受聘為企業參謀的科學研討者，也包含備受尊敬的科學院院士。