幾個輸光了錢的伴計，看著時候差未幾，就湊到船麵上，看向鳳四的坐艦，等候著看仙女。這也成了這些伴計保護無聊時，最大的消遣。

範進笑了笑，用手指了指遠方的城牆、船埠上的工人，以及那些在大船間穿越來往發賣食品蔬果的小舟道：

仙女一身白狐裘衣，頭戴風帽，模樣當然傾國傾城，氣度上更有一種貴婦的安閒與風雅。幾個楊家大伴計小聲把這女子與楊世達的老婆，家中那位最美的女人暗裡比較，不管多擁戴自家少奶奶的人都得承認，她比起這位來，實在很有不及。

範進笑道：“哪那麼輕易。粵鹽行銷省分有限，交通也不便當，即便是比淮北鹽好，也一定能有淮北鹽著名。再說做鹽這一行，總償還是看乾係說話，粵鹽販子的權益比起淮鹽販子差太多了。夠麵子的鹽商，誰在京裡冇有幾個背景。就像這鹽商宋國富，他的乾係是武清伯府，武清伯討來的鹽引，傳聞全存放在他那，由他賣力運營，李國老隻賣力到年收銀子，除了他另有嘉善公主駙馬許從城，也是宋國富的背景。有如許的背景在，鹽引啊，行鹽啊，誰又真管得住他了。”

範進道：“宋國富是徽州鹽商的頭馬，每到支鹽的時候，便是運司也要看他神采。此人能贏利能乞貸也會費錢，就拿納妾來講，每年必納四妾，與四時更替符合。大多是一時新奇，買到家裡寵幸一兩次就不在理睬。客歲的時候就放出話來，說是本年要納個繁華威武四房姬妾，倒也是會享用的。”

“範郎所言家父也曾不止一次說過，隻是鹽商背後權勢盤根錯節，牽一髮而動滿身，如果冇有萬全之策，不好輕舉妄動。朝中有很多報酬他們說話，就連宮中……算了，這話一時說不清。比及範郎這科高中放了官，便曉得此中短長。”

“若說繁華，江寧或許更勝一些。要說富庶，卻不及揚州了。人說繁華不過帝王家，但是在大明，天子的銀子也一定有鹽商多。販子河下最豪華，窗子都糊細廣紗。急限餉銀三十萬，西商猶自少離家。這就是群會走會動的金礦，一群商賈就能撐起一座都會的繁華，這便是他們的財力了。”

楊家的伴計以及自家護院閒來無事，就湊了一起打賭，鬨的烏煙瘴氣。另有人把粉頭流鷹叫到船上來，還丟了些棉布，鬨的頗不成話。楊世達對下人這方麵辦理的不嚴格，隻扣了當事人月錢，不究查甚麼。

範進伸手指著船埠，又指向停靠在四周的船隻道：

本來張舜卿最好是一起躲在艙裡不露麵，範進也該操縱這旅途時候讀書複習，做考前最後衝刺。但是兩人此次北上，景象近似新婚伉儷蜜月觀光，書當然讀不出來，讓人悶在艙裡不動，也是難以做到的事。張舜卿畢竟年青活潑，還處在想玩愛玩的階段，再加上揚州富庶繁華，忍不住便要出來。

楊世達娶妻揚州八綱領商之一，大鹽商宋國大族的姑奶奶為妻，揚州是內親地頭，不管買賣多忙，到了這裡也得下船拜見妻舅對付場麵。宋國富是當下揚州八綱領商之首，即便在一堆富商裡，也是極超卓的人物。起居豪奢不輸貴爵，行事最講場麵，明知到妹夫急著進京交割，還是硬把人留住，吃花酒打賭吃大菜，三天不肯放人。

窺測內眷，本來就是不規矩的行動。何況鳳鳴歧一身技藝江南無敵，本人又是吵嘴兩道都混的那種人，獲咎了他，了局也不會如何好。一乾伴計們都隻能謹慎翼翼的，製止被其發明。但是誰也捨不得不看，隻因為，那女人實在太美了。