洪承恩點頭道：“說的不錯！我不是要把窮鬼逼一逼，而是要把大小範莊好好拾掇一番，讓他們曉得，誰纔是這金沙鄉的天！如果誤了軍門的賦稅夫子，倒要看看他們如何死！”

“大令派了身邊長隨為範進辦手續，找保人，我們的手腳實在是冇體例做，隻好讓他補了名字，連我搭的情麵，都白搭了。不過這也不算甚麼，過了縣試也一定是功德。”

他又對範進道：“傳聞本年，洪家也有人去考縣試，就是洪承恩那老貨的孫子，叫甚麼洪大貴，馳名的敗家子。就他，還想做我的半子？老子的閨女寧肯嫁給豬狗，也不嫁給他。你好好考，到時候等中了功名，哥給你放幾裡的鞭炮，好好讓洪家人看看，我們範家，有能人！”

“過了縣試，另有府試、道試，離秀才還遠著呢。太守與大令反麵，他看中的人，到了府試那邊多數是過不去。如果大令敢點範進做案首……那纔是功德。”

範母並冇有吃那些狗肉，而是帶了範進，到甲首家裡去用飯。範達和他帶的人，正在那邊吃的香，見範出去，忙不迭讓開。範母先與幾人行了禮，隨即就對著小範莊甲首範長友道：

“這三兩四錢銀子，是我們村裡的公使錢，本來是預備著交稅的。但是進仔趕考是大事，還是先緊著進仔用。”

這兩件金飾全用紅布包著，連布帶金飾都顯的有些陳腐，銀製金飾上，已經很有幾處發黑。捧著這兩件不值錢的舊金飾，範母的手不住顫抖著，彷彿想把它留下，但終究還是咬著牙將金飾推到範進麵前：

範達道：“叔，當然趕考是大事。比及兄弟中了舉人，我們合村的地步都投到兄弟名下，就再不消繳稅退役，隻等著過好日子。以是啊，咱就得供著兄弟，讓他早點落第，咱全村就能納福了。到時候，把咱的租子加到洪家人頭上，倒要看看，他們是甚麼德行。”

“那是平時，我們廣州可不是如此，大令點的案首，到了太守那，多數是過不去的。再說大宗師現在就在廣州，他但是太守的同年，兩下很有些友情的。按我想，比及縣試的時候，大宗師說不定會臨時去監考，我看那大令又如何包庇範進？”

範長友用手一拍額頭，“看我這腦筋，且等一等我。”

洪家莊，洪承恩家中。洪家宗族裡，幾個要緊的人物，正在一起用酒。洪家在刑房做管年的後輩，從廣州城趕了返來，正在向一乾族中長輩論述著打算的失利。

這幫人大喊大呼著道賀，範進與母親隻吃了飯，就告彆回家。胡大姐兒已經回了本身家，範家隻剩母子兩人。範母拉著範進給父親的牌位叩首，又把範進留的銅錢以及本身最後的兩件金飾都找了出來。