大小範莊一年的稅糧加起來不到一百石，眼下廣州銀價尚可，一兩銀子能夠買白糧兩石不足。但是給官兵供應口糧，卻不需求上好細糧，隻用些便宜細糧便可滿足需求。這十八兩銀子，能夠采辦將近六十石細糧，兩村再湊一湊，剩下的四十石糧，壓力就小了很多。

兩個白叟平素在村裡，亦是一方霸主，年青時體貼孀婦，上了年紀乾係彆人田產，現在卻涕淚橫流，一副不幸兮兮模樣，讓人幾不敢信賴。範進麵上不動聲色，隻請二老就坐，隨後道，

範進道：“利落！我所求也未幾，家母年齡已高，地裡的活計，讓她白叟家繁忙，為人子者五內如焚，心內一焦，神智即亂，甚麼主張也想不出來。”

內裡俄然響起範長友的孫子範誌武的聲音，“九叔！你來了！快請進，爺爺和族長都在上房，我給您帶路。”

“隻這一件事麼？那輕易，從明天起，我和長友派人，幫你家摒擋地步，保你家的收成績是。再不可，就從族裡的糧食撥一份口糧出來，不會讓弟婦餓著。”

範姓族長範長旺，此時正在小範莊甲首範長友處，因為社火選在小範莊，大範莊的威風減了幾成，範長旺也隻能移樽就教，到小範莊來商討章程。但是多年積威所至，範長友在他麵前，還是是做回聲蟲。兩人的煙抽了一袋又一袋，房間裡煙霧環繞，倒是商談不出甚麼。

“二位伯父，這件事小侄隻聽家母提了一兩句，她白叟家終歸是女流，所知有限，還請二老說說，到底是如何個環境？”

“本來是如許，那確切比較毒手了。本來縣太爺有話，讓小侄回家一趟，儘早到省會讀書，預備一月以後的府試，這是功名大事，不能擔擱，以是小侄在故鄉的時候不會太長。而這件事，惹事體大，如果牽涉出來，不知要費多少光陰，更何況事涉兩廣殷軍門，一旦惡了製軍，我這點微末出息，又如何抵擋得住？”

範進搖點頭，“大伯，到了現在，就彆再打挖肉補瘡的主張了。像是胡屠戶那種外姓人，誰去派他的役，怕不會拿了刀跟你冒死？再說大小範莊如果內部反麵，我們再和洪家人作對，一準是要虧損。眼下這個夫子的事，是個千載良機。以往我們與洪家鬥，其他各姓多是坐觀成敗，勝負於己無乾。這回他的夫子是派到全村的，那些人也在征派以內。正該策動大師同仇敵愾，一起與洪家見個凹凸！這類好機遇我們如果錯過，還去那裡找？”

房門開處，兩個白叟隻見一身極新直裰，頭戴嶄新瓦楞帽的範進，從內裡徐行走進。在滿屋煙霧映托之下，直如大羅金仙降世。兩個白叟對視一眼，心內同升起一個動機：盾牌到了。

兩位甲首手上，實在還留著些保命的銀兩，隻不過不肯意拿出來處理這件事罷了。現在範進拿出了本身的私家積儲，他們如果不拿錢出來，兩人在村裡，實在也不好交代。範長旺道：“進仔竟然拿出了這麼多銀兩，那我也不會落人以後，剩下的部分，我們大範莊來湊一湊，稅糧之事，總能完成。”

“進仔，你返來了就好，傳聞你此次在城裡中結案首，好不威風。本來阿叔是想擺幾席酒，好好為你賀一賀。可誰想又出了這檔子禍事，倒是冇心機辦酒了。這回我們範家，就隻能靠你來出頭，如果你不脫手，我們全族就要大難臨頭，全部村莊都要保不住了。”