“撲通——”

估摸算來，三天後便能趕到鵲靈山。到時候問清了路，便直奔鹿鳴山。但願這趟吃白食的差事，能夠一向輕鬆下去。

況掌櫃更是驚駭萬狀，哆顫抖嗦起家道：“各位俠士，有話好說，有話好說……”他拱手告饒之際，忍不住低聲呼喊：“潘遠兄弟、潘遠兄弟……”

“哈哈——”

便於此時，遠處的山坡下俄然響起一陣馬蹄聲。

於野撥弄著火灰中的餅子，轉頭張望。

於野仍然騎馬跟在背麵，像是一個多餘的人。他分開茂源堆棧時，在街旁的吃食鋪子買了一堆夾肉的炊餅。

況夫人與菜兒失聲驚呼。

跟著放肆而又肆無顧忌的狂笑聲，躺在地上的潘遠竟然坐了起來，他再無醉酒的模樣，反倒是眉飛色舞而對勁洋洋。

傍晚時分，車馬停在道邊的草地上。近旁有樹林環抱、河水流淌，裡許遠外能夠看到村莊裡的燈火。況掌櫃本想借宿村舍，潘遠卻不承諾，說是村莊乃肮臟之地，比不上田野通風涼爽。況掌櫃是言聽計從，遂叮嚀季顏搭起帳篷，燃起篝火，備上吃食，以便世人當場安息。

但見紅日西墜，朝霞漫天，群山暗淡，倦鳥歸巢。整整一日都在忙著穿山越嶺，適逢其間開闊、一覽四方美景，再有風涼的風兒拂麵吹來，驀地令民氣曠神怡而流連不去。

“掌櫃的……兄弟我的性命，僅值得一杯酒麼？”

“掌櫃的說清楚了，你如……如何重謝，拿你車……車上的珠寶謝我，如何……”

潘遠也不敢停下安息，叮嚀世人接著趕路。至於午餐，隻能各自拚集了事。

三人三馬與兩架馬車，便這麼穿行在大山與叢林之間。

於野跳上馬，走到近前檢察。

彆的三人氣勢放肆，嚷嚷道——

一夜無事。

潘遠的腿傷顛末醫治，已好了七八成，況掌櫃為他采辦了一匹馬，算是他殺賊建功的誇獎。他現在又能騎著馬兒在頭前帶路，彪悍凶惡的乾勁一如既往。

“哈哈，老子也是一夥的——”

於野安設了馬兒以後，單獨溜到一旁，拿了塊雨布鋪在地上，吃著他的炊餅夾肉，又喝了幾口水，便抱著長劍躺下安息。

而袁九身後的草地上，插了一支箭矢。他本人則是手持長刀架在況掌櫃的脖子上，冷冷道：“誰也休想分開——”

咦，另有一個不取報酬的，他竟然冇有逃脫，他會在危難之時挺身而出嗎？

晨色中，車馬持續踏上路程。

“呸——”

夜色來臨，一輪殘月爬上天涯。

一間石屋，塌了半邊。門前杵著一根石柱，上有‘承平觀’的字樣。

天氣晴好，大道平坦，馬蹄輕巧，一行直奔西南而去。中午稍作安息，世人持續趕路。

菜兒大失所望，淚水在眼眶中打轉。

此人曾經遭受過二十多位江湖人士的圍攻，仍然捐軀冒死，凶悍非常，終究擊退勁敵，深受況掌櫃的感激與恭敬。誰料今晚僅僅碰到四個山賊，他竟然一變態態，不但端坐不動，另有閒心在喝酒。這是要袖手旁觀呢，再不睬會彆人的死活。

況掌櫃如同響雷轟頂，訥訥道：“潘兄弟……為何這般害我？”

借火烤一烤餅子，拚集著填飽肚子便是。

潘遠愈發的對勁，放聲大笑。他如同其間的仆人，可覺得所欲為。

幾丈外的帳篷裡，潘遠倒在地上，像是酒醉不醒。袁九坐在一旁，陰沉不語。況掌櫃看著地上的潘遠，非常不測的模樣。況夫人與菜兒相互依偎，滿臉的驚駭之色。季顏則是擺佈張望，神情有些慌亂。