霍青毓隻能從大家的隻言片語中推斷這些孩子多數出身不高，父母多數是布衣百姓，或家中窘困後代浩繁父母一時照看不到，或是家中殷實不愁吃穿，但也冇有才氣蓄養豪仆，充其量便是本地略有薄名的鄉紳，並冇有家世太出頭的。

因著姚短腿一夥人都是做慣了粗鄙下作買賣的，那人翻找了大半天也冇找著一隻可盛茶水的茶盞，隻好將一隻冇有豁口的粗瓷海碗洗潔淨，倒了半碗溫茶。那茶色絳紅，也冇個茶香的味道。

不過想想也是，凡是大戶人家，彆說是各房東子，便是貼身服侍主子們，稍有頭臉的使喚丫頭，出門子都得派車派人跟著。前擁後呼十幾二十號人，那裡就等閒叫人拐走了。

本來另有些驕易的神采微微一收，搶先一人走到霍青毓麵前抱了抱拳，客客氣氣的請人到衙門裡頭錄供。

楊嬤嬤把要說的話放在心底又衡量一遍，方纔舉著托盤謹慎翼翼地邁進門來。

楊嬤嬤被調侃的臉麵一紅，訕訕說道：“這倒是不敢說。隻不過是人賣我買，你情我願罷了。”

上輩子奪舍了她身材的那妖孽，常常脫手救人，要麼是技藝出眾卻受人暗害的遊俠兒，要麼是出身淒苦蔘軍冇幾年就能脫穎而出的窮戶將軍，要麼就是白龍魚服奉旨暗訪的天潢貴胄，氣運如此之盛，那才叫人感覺希奇。

霍青毓勾了勾嘴角，放緩了聲音問道：“你們可還記得本身故鄉那邊，父母何人？如有記著的，待會子官差來了，便劈麵奉告一聲，會有人送你們回家同父母團聚。”

霍青毓拿起桌上的普洱茶輕啜了一口，漫不經心腸說道：“有甚麼話就說罷。”

“那些貧苦人家出身的女孩子，若不是有我們當作瘦馬普通的養著，也不過是被家中父母幾兩銀子賣給人做媳婦的命，一輩子麵朝黃土背朝天，紮掙著一口飯吃。可如果有幸被那些鹽商富戶挑中了，吃穿用度上且不說，倘或再能生下個一兒半女，連帶著家裡孃老子都受益無窮――”

霍青毓用茶蓋輕撥茶水的行動微微一頓。楊嬤嬤持續說道：“女人也是曉得的，我們這瘦馬行當，雖說也做的是販人的買賣，可到底同那些喪儘天良的柺子不一樣。我們這裡的女人，多數是真金白銀從他們父母手中買來的，顛末調、教今後，再轉賣給那些鹽商茶商，官紳富戶。雖說也叫她們受些辛苦，可到底也是給這些女孩子一條前程。我們這兒一等的瘦馬，學的是琴棋書畫，絲竹笙簫，二等的女人，學的是看賬算籌，管家理事，便是最次一等的丫環，也能學些針黹女紅，油炸蒸酥的技藝。可不是比那些目不識丁的粗鄙婦人要強很多？”

姚短腿一夥柺子專做的便是發賣人丁的買賣，十餘年內流竄至南北各地，拐賣的小童婦人不下幾百起。了局最為慘痛的，便是這些被折了腿腳當街乞討的小童，經年傷病得不到醫治，苟延殘喘時要被扔到販子上乞討，討來的銀錢多了，還能得一口殘羹剩飯，如果當日冇討到銀錢，柺子便連飯也不給吃。倘若餓死病死了，不過一卷破囊括了扔到城外亂葬崗上，還省了燒埋的力量。

十來個青衣皂帽手持毛竹刀的衙役普一進門，就被當院躺著的橫七豎八慘叫連連的場麵震懾住了。

霍青毓獨自去洗漱換衣，留下馮老三與楊嬤嬤互通口風。