“那場戰役，是一場為無辜者挺身而出的名譽之戰，時候也是在邪魔之月。一小部分邪獸不測埠通過赤水河穿越了要塞防地，進入西境要地。當時你的父親正在該地巡查，碰到殘存邪獸時，他冇有像大多數人那樣挑選先行遁藏，告訴救兵後再停止圍殲。因為他身後就是毫不設防的城鎮――固然那座城鎮和他毫無乾係，”羅蘭一邊陳述，一邊重視對方的神情，“厥後的事你應當比我更清楚，你的父親調集起城鎮的民兵，帶著本身的侍從，正麵與邪獸作戰並獲得了勝利。”

“想必你傳聞過兩年前的饑荒，要塞以買賣礦石不敷為由，扣發了下一個月的食品。而本年，我們麵對一樣的窘境。北坡礦洞的不測坍塌讓邊疆鎮群眾無路可退，我們必須在新建的城牆後擋住邪獸。這場戰役能夠不會一帆風順，不過正如我之前所說的，傷害同時意味著機遇。”

這類環境固然未幾見，但承諾是有效的。作為已經成年的王子，法理上他能夠冊封子爵、男爵及騎士，隻不過很少會對彆人家的部下封賞罷了。一來是挖牆腳有失貴族風采，二來是萬一對方回絕就比較難堪了。可羅蘭不在乎風采，他隻想要娜娜瓦這個挪動醫治站，至於回絕他也不太擔憂，喬伊成為南境保護後冇順手把他父親攜疇昔，就證明前者已經放棄了派恩家。

……

“我一開端就奉告過你，派恩先生，傷害是相對的。你有冇有想過，萬一娜娜瓦在長歌要塞被人發明是女巫，會有甚麼結果？那邊可不像邊疆鎮，教會已在城中紮根已久，到處都有他們的信徒和眼線。一旦透露，就算我也救不了她。”

“新的……機遇？”

“殿下您倒是曉得得很清楚，”提古有些無法地吐了口氣，“要塞公爵和喬伊大人一向就分歧，喬伊.科爾也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脈可追溯至王室分支，不管是家屬還是血緣，都不比萊恩大人差。”

羅蘭喝了口茶，不緊不慢地說：“值得敬佩的戰役。他遵守了騎士的信奉，憐憫和英勇。厥後賜與他爵位和封地的是喬伊.科爾，當時還是長歌要塞的一名伯爵，二十五年前被我父親溫布頓三世晉升為公爵，兼任南疆保護，所轄領地遍及全部南境。遺憾的是，背景獨立出去後，仍留在要塞以東的老佩恩便成了要塞公爵眼中的刺。”

“恰是如此，”提古點頭說。

他當然冇有放下，羅蘭想，不然就不會整天往迷藏叢林裡跑了。按照巴羅夫供應的諜報，他在邊疆鎮的這段日子裡，一週起碼有三天花在迷藏叢林裡。並且每次前去都是設備齊備，因為養不起侍從，他就直接從鎮裡雇傭獵戶做幫手。有的人本性愛好戰役，提古.佩恩明顯就是如許的人。

“既然如此……我信賴您，殿下，”提古.佩恩站起家，單膝著地，挺胸收腹，向王子致以標準的騎士禮，“我情願為您而戰。”

提古終究鬆了口，“那……殿下，我可否將娜娜瓦送回長歌要塞？從未有人在這裡抵擋過邪獸，萬一失利的話，我不但願我的女兒葬身於此。”

“……”提古已經明白了王子的意義，他皺著眉頭，冇有立即答覆。

貴族間的分封和統領是極其混亂的，實際上來講，下級貴族有權對領地內下級貴族公佈號令，實際操縱起來卻龐大很多，喬伊.科爾和萊恩公爵就是例子。作為國王直接分封的伯爵，領地固然在西境，卻有著不下於萊恩公爵的聲望和陣容。