他頓了頓，語氣輕緩，卻透著一絲意味深長：“我們在決定這個國度的將來。正因如此，才很多熟諳些有識之士。”

密斯挑了挑眉，目光意味深長：“你這話彷彿意有所指？”

一道焦心的聲音傳來，侍女艾爾希快步走上前，悄悄拉住少女的手腕，微微屈身，神采歉然：“萬分抱愧，勳爵大人，瑪莎密斯……蜜斯隻是身材不適，偶然對客人們失禮。我本該帶她去歇息，這是我的不對。”

貴族密斯的目光落在少女身上，微微一怔，隨即低聲說道：“這身裙裝……另有髮色……理查德，她是……”

“該稱他為查爾斯爵士了。”密斯悄悄改正。

男士的笑容加深了一些：“把握更多資訊才氣更好地投資，特彆是在現在。這可不但僅是賺來或者虧掉多少鎊的題目。”

“您見到那位查爾斯·林奇了嗎？”一名穿戴講求的貴族男士端著紅酒，抬高聲音問道。

“林奇少校……”

說罷，她回身大步分開，艾爾希趕緊追了上去：“蜜斯，您慢些！”

“艾爾希，這如何會是你的不對？！”阿勒黛瞪大眼睛，不滿地辯駁。

一個身著精美晚禮裙的少女站在宴會廳中心，金色的長髮微微混亂，藍色的眼睛因為氣憤而閃動著光芒。她的小拳頭緊緊攥著裙襬，臉頰微微漲紅，明顯是聽到了他們的對話。

少女咬了咬唇，拳頭緩緩鬆開，沉默了半晌，深深地吸了一口氣。

“坎伯蘭一家纔不是隻會奉承！”

燭光映照在富麗的水晶吊燈上，金色的暖光灑落，映照著來賓們的服飾與燦爛的珠寶。扳談聲與輕柔的絃樂交叉成一片，酒杯碰撞出清脆的響聲。

“阿勒黛蜜斯，沉著一點。”艾爾希低聲勸道，悄悄握緊她的手，眼中儘是擔憂。

在這場維多利亞最上流的交際宴會上，貴族們三三兩兩地聚在一起，低聲扳談。

男士淺笑著舉起酒杯，悄悄一飲而儘：“不不不，我可不敢。隻是有查爾斯爵士珠玉在側，某些靠著祖上光榮維繫至今的人，就相形見絀啦——”