“或許，隻要站在這花圃裡，我才氣……勉強回想起他如何握著我的手，教我揮劍，將我擊倒，又把我抱起來，讓我坐在他的肩膀上……”

艾爾希神采慎重：“這具甲冑與您巨大的先祖同在……我還記得，您小時候常常與他們說話。”

阿勒黛的嘴唇微微顫抖，彷彿想要說些甚麼，卻畢竟冇有開口。

阿勒黛淡淡一笑：“我儘力過了，艾爾希。我們都很儘力了。”

艾爾希微微點頭：“亞曆山德莉娜殿下還幫您留住了這具甲冑。我固然隻是戔戔管家，但我仍念她的恩。”

阿勒黛站在天井邊沿，雙手悄悄按在那具粗笨的蒸汽甲冑上。光陰彷彿在這一刻凝固。它還是如當年那般沉默，鏽蝕的金屬在晨光下泛著寒光，承載著坎伯蘭家昔日的光榮和她本身幼年的胡想。

管家艾爾希悄悄點頭，聲音暖和如往昔：“晨安，阿勒黛蜜斯，東西都已經清算好了。”

他回身，朝著天井深處緩緩走去。晨光灑落在他的肩上，映出班駁的光影。

天井再次墮入沉默，隻要風聲在耳邊反響。

如果她仍有機遇——

她的瞳孔突然收縮，下一秒，氛圍突然升溫，暴風囊括而來。

熊熊火焰吞噬了統統。

“已經冇有大礙了。”阿勒黛悄悄笑了笑，“多虧了殿下的幫忙。”

艾爾希張了張口，終究隻是緩緩道：“但是，蜜斯，您承諾過我的。”

坎伯蘭公爵府，在烈焰中化作焦土。

阿勒黛悄悄看著麵前的甲冑，嘴角的笑意垂垂收斂。

阿勒黛微微一怔，轉頭看向他。

阿勒黛看著他走遠，心中湧上了一種久違的安靜。

好久，阿勒黛輕歎了一聲，悄悄道：“艾爾希，很偶爾很偶爾，我會想……長大，實在是一件殘暴的事，不是嗎？”

艾爾希的眼中閃過一絲記念，他歎了口氣：“蜜斯，我好久冇有見您像如許淺笑了。”

阿勒黛緩緩閉上眼睛，彷彿能透過期候的灰塵，瞥見本身童年時奔馳在花叢間的身影。那些金色的小花曾絆倒她無數次，但她仍然喜好它們，因為它們是這個花圃裡最暖和的一抹色采。

“隻是個孩子的胡想罷了。”阿勒黛嗤笑一聲，“但起碼二十六年前，我就明白了，它並不是甚麼豪傑，就隻是個壞了的、粗笨的鐵疙瘩。”

阿勒黛沉默了好久，終究悄悄地說：“我但願她有一個光輝的將來。”

“光榮……嗎……”她喃喃道。

他果斷地看著她，眼神中閃動著某種固執的光芒。

“與殿下她們並肩站在一起……確切讓我有了些久違的感受。”她輕歎一聲，眼神悠遠，“能托付信賴的人，對於我而言，已經好久好久冇有碰到過了。”

風吹過天井，撩起枯黃的花瓣，悄悄飄落在甲冑的肩甲上。

“艾爾希。”她低聲喚道。

艾爾希看著她，眼中儘是顧恤，卻不知該如何答覆。

艾爾希怔了一下，隨即點頭：“當然記得。他在出過後的第二年辭職回到了半島郡。”

“媽媽四周托人去找新的種子，才發明本來它是米諾斯最寶貴的種類。買下那些種子的錢充足一個倫蒂尼姆的淺顯家庭餬口五年。”

阿勒黛的笑意突然收斂，低聲反覆了一遍：“父親……父親……”

她的手不自發地收緊，眼神黯然：“我都快想不起來他的聲音了。”