真宗神采莊嚴，好一會兒才道：“清算吏治，確是一件大事。本朝原自亂世中建立，為了吸納人才，便要寵遇官吏。這吏治不治，當然不成，如果動得短長了，處所上立即就不穩。鹹平四年，為著冗兵冗吏過量，朕一次就裁撤了十九萬五千八百多無用的冗吏，至今處所上元氣還未曾規複過來呢。”

究竟上朝庭這帳麵上的欠稅數，因為年事悠長越欠越多，若趕上民災荒年，當時百姓早逃個精光，那裡收得上來，有很多便成了死帳。現在大赦令一公佈。很多逃稅去了外埠逃亡的農夫，便都連續回家，開墾耕地。到了年底，戶部得報的百姓戶數開墾數與賦稅反而比往年增加了很多。

劉娥笑道：“是啊，隻為那幾次北伐為了征兵征糧征餉，任用了很多官吏。鹹平四次那次皇上一道鐵旨，裁撤了近二十萬的冗吏，多麼判定，臣妾至今影象猶新。治大國若烹小鮮，現在這處所上的官吏，短期內自是不宜再動。金元寶變成石頭疙瘩，隻為天子的號令，未能讓處所百姓曉得，而處所百姓上繳多少，都城中也不清楚。臣妾的膚見是，朝庭能夠派出使者，到各州府去曉諭百姓，朝庭已經免除積欠的賦稅，同時亦可監督和體味百姓到底有冇有從朝庭的恩旨中獲得實惠。如許一來，則處所的蠹吏就冇法再行欺上瞞下了！”

真宗歎道：“話雖如此，這天底下有多少人，一朝得誌便健忘了底子呢！”

劉娥笑道：“臣妾不過是想起來了小時候聽過的一個笑話罷了。”

真宗知必有古怪，便問道：“是甚麼笑話，說來與朕聽聽？”

劉娥笑著抿一抿嘴道：“故事還冇完呢！那宰相拿了金元寶，換了一個銀元寶賜給那督府，那督府萬不想本身兩個鳳凰蛋奉上去隻得一隻銀元寶，回府便把銀元寶換成了鐵元寶，那縣令拿了鐵元寶，非常不平，心想算了，這麼大隻鐵元寶回家還能打隻菜刀，便換成一隻錫元寶給那地保，那地保見了不平，心說如何四隻鳳凰蛋才換一隻錫元寶，冇何如這錫元寶拿回家去還能打隻酒壺。目睹那農夫來問皇上賞了些甚麼呀？那地保隻得揀了個元寶大的石頭疙瘩給他罷了！”

次年春季,真宗因為天降天書，封禪泰山，乃是國度的喜兆,是以又下旨，宣佈免除各路百姓積年來欠下的賦稅計有一千二百六十七萬七千錢。動靜傳來，百姓喝彩之餘，不免悄悄禱告真宗最好多封禪幾次。

待得封禪以後回到京中,諸事結束，又已經是一年疇昔了。

真宗哈地一聲笑了出來，笑了兩聲便停下來歎道：“你這笑話初聽雖是好笑，細細品來，竟是可畏得很。若官吏們如此層層剝削，當真一個農夫進獻了五隻鳳凰蛋隻換得一塊石頭疙瘩，這社稷江山，還能坐得穩嗎？”

旨意製定的時候,真宗回到宮中與劉德妃談及此事，劉娥想了一想，俄然一笑。真宗見她笑得彆有深意,不由問道：“小娥,你笑甚麼？”

劉娥笑道：“妾身原是布衣出身，若非皇上垂愛，我現在與他們何異呢！”

真宗聽到這裡，笑道：“可惜可惜，這農夫原該得五隻金元寶，現在隻卻剩下了一隻，實是可惜！”

當晚這番話畢，過得數日，真宗便派出數十名使者，到各州各府去張貼朝庭免欠賦的號令，此一番由朝庭親身派員下去監督，公然見效甚好，百姓實實在在地獲得了朝庭的恩德。