柳湘蓮嘲笑一聲道：“我熟諳他何為麼？何況我也冇這個工夫。不過是我與寧國府的大管家賴大之子賴尚榮素習交好，從他口入耳一些‘四大師族’的是是非非罷啦！”

目睹就要到金陵，柳湘蓮再三相邀安琪，到他家中小住幾日，以儘地主之誼，但都被安琪婉拒。

安琪喜道：“柳兄你曉得得如此詳細，莫非你熟諳這薛蟠？”

柳湘蓮笑道：“鄙人最喜到處遊山玩水，如此一來，我們今後可結伴隨行啦！”

到了金陵，柳湘蓮便叮嚀身邊的小廝杏奴雇了兩頂肩輿，與安琪一齊回家中去了。

安琪聽了隻得感喟，又道：“傳聞賈府與薛家有親，此話是真是假？”

柳湘蓮擺手道：“可不是！這薛蟠便是薛家的樸重玄孫。那丫頭現在隻怕已經是薛蟠的姬妾啦，你說想再見她一麵，豈能輕易？”

安琪安撫了柳湘蓮一番，又怒道：“莫非說他們官官相護，就冇有了個國法了麼？”

安琪心中啐道：“誰與你是同道中人！”

柳湘蓮道：“這薛蟠表字文起，因幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，是以寵嬖放縱，遂至老邁無從。且他家乃是皇商，雖有百萬之富，卻脾氣豪侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識得幾個字，整天還是鬥雞走馬，淫佚無度！”

柳湘蓮收起笑容，表情頓時沉重，隻低頭感喟，忽又向安琪問道：“莫非安兄弟你也是馮淵的朋友不成？”

安琪趕緊擺手道：“並非如此，柳兄多心啦！”

安琪內心雖不肯意，但柳湘蓮美意難卻，便隻得承諾了。

柳湘蓮不悅道：“鄙人待安兄弟你一片熱忱，卻遭到再三回絕。莫非安兄弟瞧不起鄙人，是以不肯跟我做朋友？”

柳湘蓮道：“這四大師族皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮，攙扶遮飾，俱有照顧。原是我來遲了兩日，不然斷不會讓馮淵惹出這個禍，他也不必白白枉死。”說罷，眼中不由出現淚花來。

柳湘蓮道：“安兄弟，現在我隻勸你死了這條心罷，那丫頭現在已經跟了呆霸王薛蟠，彆說你想搶返來，就算是見上一麵也難啦！”

本來柳湘蓮繫世家後輩，隻因父母早喪，遂讀書不成。他生性爽俠，不拘末節，酷好耍槍弄劍。又最喜串戲，且都是些生旦風月之戲文，是以為人多情，凡是長相俊美的男人皆情願結識，那馮淵便是他當年遊曆交友的老友。加上柳湘蓮打賭吃酒，眠花臥柳，無所不為，是以常常被人誤認作優伶一類。

“小兄弟？”安琪恍然記起本身現在是女扮男裝，當即放大了膽量，回禮笑道：“小弟姓安，名琪。”