“諸位，”秀保緊閉雙目，沉默半晌後緩緩說道：“既然如此，那我們就從這一刻開端突圍吧！”

“請聽小人把話說完，”忍者倒也不卑不亢，伸手便將俊矩甩開，麵朝秀保躬身說道：“明軍本來隻要五千人，他們以洛東江為樊籬，與我軍構成對峙之勢，少主和相模守本想通過耗損戰減少明軍戰力，乘機突襲，可冇想到，就在交兵的第三天夜裡，多量明軍竟神不知鬼不覺地對我軍火線建議夜襲，雖是深夜，但小人能夠肯定，這支軍勢人數決很多於我軍，因為事發俄然，我軍喪失慘痛，輜重糧草也被乘亂燒燬，最危急時，少主也是持刀上陣，冇體例隻好連夜退回聞慶，即便如此，還是喪失了近萬兵馬啊。”

竹山城下，旗號漫天，戰鼓擂擂，三千雄師將這座剛經曆過戰役浸禮的小山丘團團包抄，在不遠處的另一座小山丘上，李景孝和他的兩個弟弟李景忠、李景義正在目不轉睛地諦視著劈麵日軍的意向。

“三將軍現在在哪？”李景孝冷冷地問道。

“三將軍緊追著倭寇分開了九龍山，一起上也截殺了很多，但總的來講還是追不上先頭軍隊。”李景義答覆道。

“本來如此，”晴勝點了點頭：“那我們甚麼時候…”

“小宮山大人，”基次俄然說道：“主公說的有理，試想一下，東線的動靜我們已經曉得了，明軍的標兵也不會慢多少吧，如果山下明軍接到聲援動靜，定會加強戍守，到當時，恐怕就更難突圍了。”

“還請殿下贖罪，外臣確切冇想到，這諾大的竹山城竟冇有一粒糧食。”基次非常慚愧地對秀保說道。

“費工夫也要找到，現在倭寇糧道已斷，如果能將水源一同截斷，或許不消比及三將軍前來，這幫賊兵就忍不住跑下山了吧。”說著，景孝昂首望瞭望劈麵盜窟中升起的裊裊炊煙，慍怒道：“竟然另有糧食燒火做飯，看來短時候很難逼他們就範啊。”

“多謝侍中和諸位大人，”基次躬身謝道：“雖說糧食完善，但水源還是充沛的，照清州到竹山的間隔預算，最早明天夜裡，最晚明天傍晚，備中殿下必然會進入竹山一帶的。”

視野轉回到竹山城，兵士們一邊將滾燙的熱水從大鍋中舀出，一邊向此中倒入剛打上來的冷水，這套行動已經反覆了半個時候。

“小人恰是德川家的忍者武藏新右衛門，”忍者衝晴勝點頭表示，便又朝向秀保，神情悲忿地說道：“明天夜裡，多量明軍突襲堤川核心我軍陣地，我軍猝不及防，死傷者慎重，少主不得不率兵南撤，特命我前來奉告殿下，說他對不住您…”

就在這時，一名忍者模樣的年青人翻牆而入，冇等軍人們有所行動，便“噗通”一聲跪倒在秀保跟前，大聲疾呼道：“啟稟侍中殿下，大事不好了！”

“這不是你的錯，”秀保擺了擺手：“這是一座空城，即便有糧食，想必也會被本地百姓偷走，怎會輪獲得吾等享用。”

“近萬兵馬？！”秀保不由倒吸了一口冷氣：“秀忠殿下現在如何了，是否已經勝利出險？”

“甚麼？！”忠清趕快攀上瞭望塔，舉起南蠻筒朝山下望去，隻見明軍從東西南北四周朝山腰挺進，雖說要肅除沿路的柵欄和圈套，但因為人數浩繁，倒也不是太費時候，特彆是有弓箭手和山下火銃的保護，使得日軍底子不敢出城阻截。