興祖隨羅尚武去河南拜訪百姓黨軍高官，方纔回到縣城，連日忙於安排燕徙。新置宅院的整飾已近序幕。興祖陪夫人瀛枝赴濟南購置了整套新式豪華傢俱，客堂、臥房全由瀛枝按洋式氣勢設想裝潢。福順一向告假幫手，另抽調些兵士搬抬平整和打掃天井，籌劃新年入住，春節前後擇吉停止典禮，聘請縣內軍政要員和各界友愛，道賀燕徙之喜。

興祖俄然想起小玉。返來幾天一向冇有見到新來的保母和小玉，問起瀛枝，瀛枝竟然嚶嚶抽泣起來，訴說道：“這保母看去誠懇馴良，誰知用心不良，前天帶孩子去玩，卻一去不回……不幸的孩子，八成被她拐走，或賣掉帶錢逃竄了！”興祖心中煩惱，指責瀛枝：“我隻要這麼個女兒，你竟給弄丟……唉，莫非，我真的射中無後嗎？”不料瀛枝勃然大怒：“我看你不是想孩子，是想那**人柳翠玉吧？哼，現在她在匪窩裡供那些匪賊享用呢，你把她弄返來扶了正，我給她讓位不就得了！”興祖見瀛枝撒潑，隻得忍氣吞聲不再提起這事，暗中叮囑福順探聽孩子的下落。

汪禿子焦急說：“不是八路，是國軍葉致中的雄師隊過來了，就住在曹家灣四周。曹村長，你快把環境說給吳參謀長。”

興祖朝汪禿子和曹長祿讚美地點頭，問道：“這諜報可靠吧？”

興祖不覺得然：“就是八路軍渡河的事……我已經曉得了，那算甚麼大事，百把人過來鬨騰兩天就竄回河西去，冇啥了不起，不值得這麼惶恐。”

八路軍乘夜渡河並、奪占蓮花渡據點的動靜，很快傳到縣城，日偽軍大為震驚。蔡惟德驀地錯愕，龜部暴跳如雷。一麵告急告訴各區戒備中隊加強防備，死守據點，一麵向羅尚武部通報，要求羅尚武嚴令協防黃龍埠的駐軍與本地日偽軍密切聯絡，加強戍守。

汪禿子向興祖先容：“這位是曹家灣村長曹長祿。有嚴峻環境，正想向您陳述呢？”

曹村長答覆：“曹某哪敢有半句謊話，絕對可靠，冇半點子虛！”

國軍葉致中旅的人馬駐進曹家灣一帶，是在天成率部渡河的第二天。傍晚時分，偽村長曹長祿冇來得及逃竄，被葉旅長派人叫到村公所訓了一頓。曹長祿懊喪極了，想去於集區上陳述卻驚駭被髮明，而坦白敵情不報，必定要被日本人定罪。曹長祿倒在炕上翻來覆去睡不著，半夜時分，想出個主張，拉著老婆起來，摸黑出了村莊。在村東遇見崗哨查問，曹長祿的老婆哭天抹淚，說去於集看閨女，閨女坐月子難產，眼看冇命，站崗的兵士將二人放行。走到離於集不遠，老婆一人去了閨女家，曹長祿則繞個彎子奔上去縣城的通衢，剛好遇見汪禿子騎輛自行車哼著小調奔馳而來。

興祖進屋，抓起電話找到譚不倫：“據可靠動靜，前次共同共匪攻打縣城的保安獨立旅葉致中部昨日有兩個營移駐於集西南的曹家灣一帶，總兵力約六百餘人。看其擺設的態勢，不解除有向東打擊縣城之詭計……”

譚不倫大為歡暢：“感謝吳參謀長，這諜報太及時太首要了！你曉得，駐山東的日軍參謀山田正在縣裡觀察軍情，嚴令剿滅境內勇於抵當的敵軍。倘葉旅對縣城策動俄然攻擊，我軍全然冇有籌辦，豈不在山田麵前丟人現眼！現在我儘可主動打擊，蔡縣長正要當著皇軍參謀一顯技藝！”