太陽升起來，暉映著鋪一層薄薄霜雪的郊野，高天的淡藍和地上烏黑、橙黃的光彩交相輝映，全部六合間顯得格外明朗。

天成慎重說：“孩子太小，身子骨還冇長成。我承諾，但起碼等三年，三年後孩子滿了十八歲……要曉得，八路軍不是國軍，更不是偽軍，餬口苦規律嚴，我顧慮，青山是你和永義的獨苗，捨得讓他去吃這苦嗎！

萬家營東的通衢上，葉旅長的步隊正向南開。一夜的嚴峻鏖戰，軍士們已顯得人困馬乏。兩側的溝坎沙崗後，八路軍的兵士們也已怠倦不堪，隻是他們的任務尚未完成，隻能當場埋冇，目送剛與鬼子作戰返來的友軍，鑒戒著能夠產生的敵情。

天成說：“他家就在運河中間，離寺不遠，家有老孃。小夥子脾氣樸直，為人義氣，事母至孝……”

傑群說：“姐，我們頓時解纜……你跟天成哥另有啥話說……”

天成問：“誰？”

天成神情淒然：“傑群對我說過這話，我義不容辭，可當下孩子還小……”

已經走出好遠的葉旅長被人攔住，從籃子裡拿幾塊麪餅裝在兜裡，隨即翻身上馬而去。

天成和傑群被攔在鬆林邊。兩人向元盛等表示感激，並申明任務告急……元盛等人冇有體例，隻得作罷。這時隻見兩個女人邊跑邊喊著來到麵前，傑群看清是姐姐月姑，另一個女人大抵是青蓮吧……

幾小我走出鬆林，葉旅長的保鑣員已在林外等待多時，三人隨即揮淚而彆。傑群、天成看著葉旅長上馬，回身要趕軍隊，卻見十幾個百姓喊嚷著追來，有人攔住了前麵的葉旅長，又有人飛跑著來到天成、傑群跟前。是元盛、四來、興善等。元盛喘氣著說：“已安排人燒水、做飯，不管如何，讓懦夫們吃口熱飯，喝碗熱水……”

月姑氣咻咻地說：“如何，頓時要走……鄉親們籌辦做飯哩，剛烙好的這幾張餅，先給你們……”青蓮從懷中摸出布包，將熱騰騰的油餅遞給天成和傑群。

萬家林中間的土坡上，呈現兩個身影，一個是天成，一個是傑群。兩人望著通衢上迤邐而行的步隊，他們看到的擔架上、馬匹上不是輜重就是傷員……幾近是在步隊的最後，才發明手中拄根木棍的葉旅長。

萬七從人群中走過來，說：“那匪賊是好……好人，給永義磕……磕個頭就走……走了！”

月姑說：“人送的！”

天成不由一愣，接太短刀細細察看，驚奇地問：“妹子這刀從那裡得的？”

月姑眼中有淚水溢位：“大哥，俺捨得！永義讓孩子跟你，是為讓他向你學為人做事，吃些苦怕啥……我隻擔憂，若青山不能成人，我咋對得起永義哩！俺依你，我就等三年。”說著又從懷中摸出一把短刀，“大哥，你，熟諳這刀嗎？”

月姑眼中泛著淚花：“大哥，俺到處找您。永義，臨終叮囑我，把兒子交給您，務必讓他跟上您，好好成人……”

傑群和天成吃驚地對視，不約而同地問月姑：“你熟諳這匪賊？”

天成、傑群遂與月姑、元盛等告彆，隨成軍倉促走了。

天成點頭道：“這把刀是我打的，上麵的‘周’字是我親手烙上的，我記得很清楚：在青龍寺學藝時，我把這刀送給了我的小師弟……多年不見，這小師弟當了匪賊？”

月姑笑著點頭：“我咋會熟諳匪賊哩？俺一向揣個悶葫蘆，不曉得怎回事，看來此人熟諳我，不然怎會給我送刀護身……也或許受人之托？”