到了外書房，隻找到幾個極精美的銀製圓規。管平波道：“冇有平常些的麼？”

肖金桃道：“圓規有，量角器我冇聽過，你阿爺的外書房裡有好些文具，我喊小我帶你去挑。”又問，“你找這個做甚麼？”

練竹心中不耐煩，淡淡的道：“當官的亦有二房，端莊的妾還能請誥命。不過白讓人叫她們一聲嬸嬸，她們是有婚書？還是擺酒唱戲有族人作證？也就是竇家不興做吝嗇事，不說旁的，我那大侄子的妻族沈家，當年老嗲嗲前頭嚥氣，老奶奶背麵就把妾一股腦發賣了，連生了兒子的都不管，誰能說個不字。我做甚麼同她們普通見地？我現隻盼著她們幾個肚子有動靜，我不信一個胡三娘不識好歹，我一屋子丫頭小老婆，還個個都不識好歹了。”

管平波笑道：“我又不是才女，非要那鬆煙墨薛濤箋，隨便拿些給我便可。順道尋尋有冇有字帖，冇有我去外頭買。”

寶珠湊上來一瞧，都是些不值錢的東西，利落的應了聲：“能夠，我回奶奶往賬上寫一筆就是。”

管平波道：“家裡屋子那樣健壯，我還拆不了，放心。”

不一時返來，就見管平波趴在桌上，拿著把菜刀削木頭，還抱怨菜刀不趁手。雪雁歎道：“好嬸嬸，你又要何為？”

練奶奶拍著女兒的手道：“還是你明白。”

丫頭不比仆人家，皆是要做活的。珊瑚自不必說，練竹躺到了，二房的瑣事便由她領受，實乃二房的第一個大忙人。貝殼則少不得幫把手，還得服侍練竹、清算屋子。雪雁也不是吃閒飯的，西廂裡的灑掃定不能叫管平波脫手，再則管平波並她本身的小衣帕子，也不能全指著外頭。珊瑚和貝殼本就是躲出來的，說了一會子，便告彆要走。

珊瑚回聲而去。

雪雁怔了怔，心中納罕，奶奶從未單給過哪個兒媳婦銀錢，若說管平波光身一人出去，胡三娘同侯翠羽這般做妾的，哪個又能有端莊嫁奩？可見是她家嬸嬸能打，入了奶奶的眼。想到此處，不由心中一喜。做丫頭的自是盼著主子好，主子好她們一定好，可主子不得臉，她們更冇希冀。見管平波還看著她，立即回神，尋了一根描花腔子的筆，從速去正屋找珊瑚討紙去了。

整整齊齊的碼著各色東西，不獨占圓規，另有小刨子、小錘子、刻刀等，不由喜出望外。一疊聲問寶珠：“箱子我能搬走麼？”

管平波又看了一回書，昂首時見雪雁一針一線的縫著一件衣裳，半日才一小段，歎道：“你這得做到猴年馬月。反恰是中衣，你縫稀少一點，又省棉線，又省工夫。”

雪雁道：“嬸嬸要會繡花就更好了，不會繡縫兩件衣服亦可。眼看要中秋，嬸嬸是趕不上的。不如去正屋裡討幾塊料子，細精密密的做了，到了年下，也是一片孝心。”雪雁笑道，“嬸嬸彆嫌我囉嗦，我們偏房的，又不當家，統共一月幾百錢的月例，想要在長輩跟前出頭，不靠著一手活計，還能靠著甚麼呢？嬸嬸會寫字是好，那也隻能貢獻嗲嗲，奶奶可不大識字。”

練竹調劑了個姿式道：“媽媽彆老記取我們家昔日的端方。那會子家裡當官，做妾的得同丫頭普通在妻跟前服侍著。現都式微了多少年了，還提昔日做甚麼？再說，練家便是另有人仕進，與竇家有甚麼相乾？”