練奶奶隻好打圓場道：“無事無事，就要用飯了，她小孩子家家的，姑爺彆嚇她。”

扒完一大碗飯，管平波以要去求肖金桃為由，抱著縫紉機一溜煙的跑了。竇宏朗對練竹點頭道：“我看也就你能管住她一點子了。”

管平波點頭，冷靜的把零件組裝好，推到竇向東麵前：“便是如此了。”

竇家過年的燈架一個能點十六根蠟燭，兩個便是三十二根。燈架擺上，加上方纔的那幾根蠟燭，正屋裡頓時亮如白天。竇向東纔拿起手搖縫紉機看了一回，又對管平波道：“你把它拆了我瞧瞧。”

肖金桃嗔了一句：“你給了我竟不好多給，罷了，反正她不愛打扮，給了簪環布料也不奇怪，筆墨就筆墨吧。”說著拍了拍管平波的胳膊道，“天不早了，你且歸去，明日再清算圖紙，去吧。”

竇向東懶的管管平波低劣的變臉技能，隻道：“你拿了甚麼好東西，給我瞧瞧。”

竇向東反恰是新官上任想做些拉攏民氣的活動，見老妻分撥恰當，利落的應了。

隻聽竇向東又道：“可否裝歸去？”

竇宏朗也不是真活力，數落了管平波兩句，就喊開飯。管平波沉默的吃著飯，吃了一半時，練竹笑道：“看這氣性大的，還惱呢！”說著夾了一筷子脆骨到管平波碗裡道，“本日燉的好豬頭肉，老倌用來下酒恰好，送飯倒是不香。隻這脆骨最好吃，家裡就你同懷望兩個最小，你們兩個分著吃吧。”

肖金桃笑道：“你老倌逗你耍呢，他那裡會搶你的東西。”

竇宏朗被堵了個無言以對，巴州風水不好，真的！見練竹看著他，實不美意義跟這熊孩子死磕，便道：“好了，都是我的不是，我不該凶你，明日給你打一對簪子，算我賠罪可好？”

肖金桃一聽這風風火火的聲響，就曉得是管平波，揉著太陽穴對竇向東道：“阿竹是膝下蕭瑟，用心弄隻猴子來養著耍吧！”

夜涼如水，春季的輕風吹亂了管平波的髮絲。望著一池殘荷，管平波暗歎，練家人不可啊，怪不得練竹冇法直起腰桿做人。如此好物，連竇宏朗都想要，她一個外人，也敢來打主張。絕佳的商機，竇家憑甚麼讓給練家？故竇宏朗的怒斥，不過是給練奶奶一個台階，底子冇有活力。

火線五十步，是竇家的正院。管平波換成了一派天真的神采，提腳往裡跑。纔到院裡，就嚷道：“媽媽，媽媽，我得了好東西，看你賞我甚麼！”

肖金桃笑道：“還是依我補救。”轉頭對竇向東道，“你方纔說的有理，她們姐妹兩個不會做買賣，還是你替他們籌劃。隻三成太少，族裡那起子懶漢，白養著他們纔是作孽。依我說，給平波三成，給阿竹兩成，下剩的三成半給族學開支，最後一點子到了年下竟不消旁的，推舉削髮境艱钜的、孤兒寡母的，按著人頭一人做一身棉衣，再買點米糧就夠了。反正茶園裡的產出，就有族裡的一份，彆的另有祭田，現在又添上幾十上百兩，再有哪個不滿足，休怪我罵出好話來。”