風靈牽著馬靠近院外的籬樁，隔著籬樁瞥見未生正在樹下刻畫，用心之專，連院外來了人也未曾發覺。

跟著進院的佛奴恰聽了一耳朵，忙打岔笑道：“怪道未生是畫師中首屈一指的，元日裡尚不綴筆，這般勤力，另有哪一個堪比的？要教那些庸常的往那邊尋飯吃去？”

小院仍舊是喧鬨安好，在夏季中午激烈的陽光下仿若世外，未生背對著院門坐在大棗樹下。

阿幺心機詳確，一早因傳聞要往這邊來，出門前便抓了好幾把家中供灶用剩的膠牙餳，並各色糕餅果子好幾樣，包裹了一同帶了出來。

這會兒她便成了外城廓那些滿地跑的孩子眼中的紅人。孩子們“嘰嘰喳喳”地叫喊著“姊姊”，緊圍著她轉。

阿幺接過利是荷包，認當真真地給她拜了年禮，才拉了她梳洗換裝。

“你這番心機，她得知多少？”風靈雙眼仍在被擋住的石板上，她也不睬未生紅得好似要燒起來的臉，淡淡哼了一聲，冇好氣道：“但凡是個兒郎，既有這心機，何不早早使她曉得？成或不成另論，倘隻畏縮在暗處使力，算得甚麼？隻怕到老都該存了一截子悔腸。即使是不成的，今後也不抱憾。”

未生號召著佛奴一同坐了，自返身回屋去倒茶。隔了片時，又空動手出來，難堪地歉道：“阿母一早去了千佛洞，尚未回，我是個隨便慣了的，家裡也未曾燒得熱茶。”

梳髻時，阿幺瞥了一眼風靈隨便扔在妝案的利是荷包，足比去歲多了一倍不止，疑道：“大娘本年竟要如許大手大腳地派利是錢？”

工匠們便又都將拂耽延稱謝了一回。佛奴斜睨了她一眼，無法地搖了點頭，“你這又是何為麼？現在竟連賠錢替旁人賺呼喊的事也肯了，來日……”

窟內牆麵已打磨平整，塗上了刷白的底層，約莫過了年節便可完工畫壁。工匠們年中不上工，隻要些婦人在窟內窟外埠轉悠，許是府兵的家眷，見著她皆向她號召伸謝。

元日朝晨，阿幺進得風靈房中，卻見她已神清氣爽地在榻邊坐著。

他原想說，“來日隻怕整副身家性命都肯托付”，可貳心底裡模糊地驚駭有一日終會一語成讖，又是年節裡頭，不興說這些不吉利的，到底是冇能將這話脫口而出。

未生謝接了，坐著說了一回話。風靈惦記取要去康宅拜個年，歸去還得做出粔籹送去折衝府，不肯多坐，起家要走。

元日的千佛洞雖不及平常時的望朔日那般喧騰，卻也有很多人家喜在元日拜佛進香，以求一整年的順利安康。

風靈探頭一望，他原是在一塊石板上畫一名舞樂供奉的飛天，身材妙曼，舞姿盤曲，倒是有幾分眼熟。

快近未生家的小院時，風靈忽想起未生的母親彷彿是膽怯生人，恐怕策馬的響動驚了她，隔著小院另有一段路便下了馬，牽馬走到院門前。

“你也不必忙，我這一遭，不過是替折衝府來送個年禮，你來收了利是錢，我便要走的。”風靈笑吟吟地捧出了最大的阿誰荷包。

贈完這一圈，手中還剩分量最重的一個荷包子，恰是替住得離外城廓聚落最遠的畫師未生備下的。辭過世人，風靈也不教家下世人跟著，隻帶著佛奴便疇昔了。

“這個好說。”風靈展暴露促狹的笑容，拱了拱手，接過未生遞來的馬韁，出了小院。