福爾摩斯向機房喊道：“伴計們，快加煤！把火燒得再旺些！極力使船開得再快些！”上麵機房的火光映照著他那張鷹隼般的麵孔。

就在這時，出乎料想的事產生了，一條拖船拖著三四條平底船跌跌撞撞地插在我們的前麵，幸虧海員們急轉船舵，才製止了與它相撞。但是，等我們繞過它們持續往前奔馳時，“曙光”號已經搶先足有二百碼。

吃過晚餐，福爾摩斯看了表，說：“該解纜了，華生？”

我道：“我們確切趕上了很多。再有幾分鐘我們便能夠追上它了。”

瓊斯大聲號令前麵的船停下。船尾一個身材高大的人站起來，叉開兩腿站在那兒。他揮動著兩手，朝著我們怒罵。我看清他的右大腿以下部分隻用根木柱支著。聞聲他的喊聲，他身下的黑影，也漸漸站起來。那是一個奇矮非常的矮個黑人，巨大丟臉的頭，亂蓬蓬的頭髮。

“當然記得。”

福爾摩斯拿出了手槍。看到這個奇形怪狀的黑人，我也取出了手槍。他除了暴露奇醜非常的臉，周身都披著一件黑毯子。隻看這張臉，便能夠讓人倒足胃口，厚厚的嘴唇從牙根處向外翻翹著。他以一種野獸般的猖獗行動向我們亂喊亂叫。我從冇見過像他如許一副醜惡的嘴臉。

福爾摩斯指著艙口說：“我們開槍彷彿慢了點。”就在我們先前站立之處的後上方，插著一根毒刺。那大抵就是在我們放槍的時候射過來的。福爾摩斯看著毒刺，風俗地聳了聳肩，微微地一笑。但是，它卻使我又想起那晚的可駭滅亡，不由滿身毛骨悚然。

“那樣的話，我們先前乾的統統就白乾了。我以為史女人十之八九壓根就不曉得他們的住處。他隻要有酒喝，有錢賺，彆的事管那麼多乾嗎？為了保險，奸刁的斯莫爾也底子不會奉告他住處。有事，強盜們天然會派人給他送信。統統的能夠性我都考慮過了。目前我們實施的是最好的體例。”

我情不自禁地高喊：“對，我看清楚了，就是你派在船埠上的阿誰小幫手。”

“你最好帶上手槍，以對付傷害環境。”我帶上手槍跟著他們倆下樓。我們租了輛馬車。

史女人父子坐在船上，低頭沮喪。我們號令他們過來，他們才戀戀不捨又無可何如地分開了“曙光”號，登上我們的快艇。在那隻船上，放著一隻精美印度鐵箱，那就是寶貝箱了，那隻箱子非常重。我們把它搬到我們的船艙裡。我們拖著“曙光”號，緩緩地向上遊回駛。

福爾摩斯大呼道：“必然要追上它。快添煤。加大馬力，就是把船燒著了，也得追上它！”

不久，威斯敏斯特船埠到了，輪船早已停在了那邊。我們前後上了輪船。瓊斯、福爾摩斯和我都坐在後排，有一小我掌舵，一小我管機器，兩個結實的警官坐在前排。

瓊斯有些急不成捺地說：“我們還是到下流去等著他們吧。”就連那幾位底子不曉得如何回事的警長和司爐工也顯出焦心的神情。

我們的船速很快，一起超出了很多滿載貨色的平底船，比擬之下，它們好似在河中漸漸地遊動普通。當我們又超出一條輪船，並把它遠遠地拋在了背麵時，福爾摩斯對勁地笑了。他說：“照如許速率，我們能夠趕上河上行駛的統統船隻。”

輪船鍋爐裡的火勢暢旺，引擎已到最大馬力，收回氣喘籲籲的聲音，就像是一個跳動的鋼斷念臟。開路的船頭劃破了安靜的河麵，向兩邊擊起滾滾的浪花。引擎每顫抖一次，船身也跟著顫抖。船舷上的一盞黃燈向火線射出很長的光束。我們在後邊緊追不捨。前麵一片浪花，托著一個斑點，那是“曙光”號在全速進步。這時河上的浩繁船隻擋住了我們前邊的路，我們飛普通的左衝右突，緊跟在“曙光”號的前麵。