“往石南灌木地帶走這不成能，不然我早就瞥見他了。”

“那麼他底子不成能從原路退回的，你是說那兒必定冇有岔道嗎?”

“莫非我還認不出他?”

“西裡爾先生在哪兒上班?”他終究說道。

“假定伍德利也算作一個傾慕我的人的話，那麼隻要阿誰討厭的傢夥了。”

福爾摩斯風俗性地搓著雙手，淺笑著說：“這件事有點兒古怪，從你拐過彎到你發明路上冇有人了，中間有多長時候?”“也就2、三分鐘。”

福爾摩斯停了一會兒，冇有出聲。

“是不是那人隻呈現在阿誰處所呀?”

“是的，先生，西裡爾・莫頓，電氣工程師，我們籌算在夏末結婚。可那位年紀大一些的卡拉瑟斯先生還不錯。固然他神采土黃，沉默寡言，但舉止高雅。他體味了我們的景況，因而讓我到他那邊教他十歲的獨生女兒。因為我不想分開母親，他就讓我每個週末回一趟家。他還給我一年一百英鎊的豐富酬謝，如許我便來到了離法納姆六英裡擺佈的奇爾特恩農莊。卡拉瑟斯喪妻以後單身未娶，雇了一個叫狄克遜太太的女管家來摒擋家務，老婦人老成慎重，孩子很敬愛，卡拉瑟斯先生也很馴良，喜好音樂，早晨我們一起過得很歡愉，週末時我就回城裡家中看望母親。

這位標緻的蜜斯彷彿有些很難堪了。

“你想去調查嗎?”

我必須承認我在這裡的處境已變得非常困難。因為我的店主向我求婚。我不思疑他對我那非常深厚而高貴的豪情，這時我就把我業已訂婚的動靜奉告了他。我很在乎我的答覆，以為回絕是件嚴厲的事，但他還是那樣和藹。你也能夠設想：我的處境是多麼難堪了。

“華生，你本來應當藏於樹籬前麵，才氣看清那位男人。而實際上你藏身之處離那兒隻要幾百碼之遙。我以為她熟諳那人，你說他伏身於自行車把上，這不就是為埋冇臉孔嗎?你真差勁。要探聽他的環境，你竟然跑到一個房產經紀人那邊去!”

女人說她是乘禮拜一九點五非常的火車從滑鐵盧車站解纜，因而我就提早趕乘了九點十三分的火車。到法納姆車站後，我不吃力兒就問到了查林頓地帶。這處所很輕易找，因為那邊一邊是開闊的石南灌木地帶，另一邊是老紫杉樹籬。莊園裡有一條長滿地衣的石子路。除中間有行車的石子路外，幾處樹籬都出缺口，有巷子穿入。路上是看不到宅院的，四週一片陰暗、衰頹的模樣。

“他是誰呢?”福爾摩斯步步緊逼。

“請接著講吧。”

我隱身在灌木叢的前麵，這裡既能察看莊園大門又能看到兩邊長長的一大段路。我分開通衢時路上冇有甚麼人，但現在卻有小我騎著車從劈麵向我飛奔而來。他身著黑衣，蓄有黑鬍子。來到查林頓宅地絕頂後，他跳下車，把車推動樹籬的一處豁口，就消逝了。

當晚，福爾摩斯聽了我的陳述後，麵龐非常嚴厲地說：

那位女人將上麵這一段非常手奇的事情安閒地報告了一遍：

“客歲12月份。”

“這是我的例行公事。”福爾摩斯把她的手放下，說道，“我幾近以為你是打字員。究竟上你倒是一名音樂家。不過你臉上有種風采，”那女子漸漸地把臉轉到亮處，“那是打字員所冇有的。”

“第一件令人不歡暢的事就是一臉紅鬍子的伍德利先生的到來。他呆了足足一個禮拜。他作了很多醜態向我示愛。最後，當我始終不睬睬他時，一天晚餐後他把我抓住抱在懷裡，剛好卡拉瑟斯先生出去，把他拉開了。為此，伍德利還和東道主鬨翻，把卡拉瑟斯先生打倒在地。第二天，卡拉瑟斯先生向我報歉，並說毫不會再產生近似的事情，今後我再也冇見過伍德利先生。