郭雅心把她抱在懷裡，安撫般地拍著她的背。前次捉蛇的事情已經讓郭雅心感覺很不成思議，此次是刀架在脖子上性命攸關，女兒也像冇事人一樣，這膽量還真不是普通地大，連她這個做孃的都自愧弗如。

玉兒跟著送菜的丫環出去，心想著就算勾不到至公子，能勾到四公子也是不錯的。可冇想到她剛走了幾步，就被人揪住耳朵往牆邊拖。李媽媽道：“好你個不知恥辱的小蹄子，誰讓你跑出來了！”

陸雲昭昂首看她：“你我有婚約在身，不消避嫌。”

“這是必然的。”

朱成碧皺眉問道：“玉兒，你如何來了？”

“感謝母親。”

“李媽媽饒命！”玉兒叫道，“奴婢隻是來上菜……”

朱景堯是幾個兒子裡長得最像朱明祁的，不但長得像，連氣質都很像，才十五歲，沉穩如山。他的學業一向不錯，在京中也算是小馳名譽。朱景禹問道：“大哥的禮部試籌辦得如何了？”

綺羅說：“表哥，我冇事了，你還是先歸去吧。周公子必然還在等你呢。”

綺羅這才發見屋子裡的丫環婆子臉全都紅紅的，奇特地問道：“方纔產生甚麼事了嗎？爹本日如何這麼早在家？”

朱明玉蹲下身：“雲昭，還是我來吧。”陸雲昭隻能坐在一旁，等大夫來看。郭雅心傳聞在前頭碰到了伏擊天子的刺客，駭怪地看向綺羅：“皎皎，你就不怕？”

林淑瑤則表情大好，一起笑著回了蘭溪院。趙阮覺得郭雅心是她們這些個姨娘，能夠任她搓揉的？昨日趙阮弄出那麼大的動靜，必定把朱明祁氣得不輕，應當是打了她，本日冇臉見人了吧。另有這院子裡的丫環婆子，全都換了一批，想必有些是特地安排來看著她的。

郭雅心握住朱明玉的手：“官人還是等母親的病好些吧。邇來我去存候，總見她咳嗽。”

趙阮聽了李媽媽說玉兒擅自跑出去上菜，正愁氣冇處發，當下就決定把玉兒打一頓發賣了。

年關到了，間隔禮部試也越來越近，各路考生都在頭吊頸錐刺股地備考，連葉季辰都收了心，少來國公府走動了。朱景堯和朱景禹回到家中過年，家裡頓時熱烈了很多。用飯的時候，兄弟姐妹幾個分在了一桌，氛圍卻不如何和諧。

“這屆科舉的能人太多，教員已經跟我說過，或許難獲得好的成績。”朱景堯淡淡地說。陸雲昭，林勳，周懷遠，葉季辰，這隨便哪一個拿出來都是響鐺鐺的。國子學的同窗公開裡都叫此次科舉為滅亡之試。

她在園子裡遊逛，不敢歸去，大夫人的手腕她再清楚不過了。半路上俄然呈現了一個黑影，她一驚，嚇得跌坐在地上，見那透著微光的燈籠移到麵前。舉著燈籠的丫環俯下身來，恰是綺羅身邊的寧溪，她微淺笑道：“你想不想要條活路？”

何況在父親的眼中，她這個國公夫人，哪有一國之母的皇後和身為儲君的太子首要？她真感覺憋屈。

丫環們出去上菜，朱景禹一眼就瞥見了玉兒。玉兒長得都雅，身材小巧有致，淡施脂粉便難掩姿色。她方纔打通了一個丫環，特地爭得了這個在幾位少爺麵前露臉的機遇。她當然不會看上朱景舜那樣的受氣包，她看中的是朱景堯。可朱景堯隻專注吃菜，看都不看她，反而是朱景禹一向盯著她瞧。