“我纔不笨。”

如她與無燼說的那樣，她和幽夢一起時，比那兩位公主姐姐，更似姐妹。

“那是甚麼？”

“小的時候我很喜好去書院偷聽，要麼爬牆，要麼……鑽狗洞，歸正隻要能聽到先生講學，我都情願嘗試。”

無燼極輕地抱住她，輕嗅其身上的味道，公然如她所說，有股淡淡的紫藤花香味。

“豪門書社創辦後，我想去讀書何如爹孃不準，我就給有錢人家的孩子抄書掙錢，好不輕易湊夠了銀子，纔去讀了書。”

“女皇彷彿對我的畫作很對勁，或許將來我會被迫成為至公主獲得聖寵的棋子，而我不肯意站在她的對峙麵。”

昂首時剛好撞上緣起的眼睛，趕緊後退，抱緊一方被角。

“停。我冇事。”

“緣起，都怪我，你疼不疼啊？你如何坐在輪椅上？你會不會就這麼殘了？嗚嗚嗚……”

“我生來彷彿就是為了尋一門好婚事，然後給家中調換銀錢，像是一樁銀貨兩訖的買賣。”

女皇一向以為本身豐功偉績，值得青史留名，她想趁活著時，留下一幅傳世肖像畫，以供後代瞻仰。

“我自五歲起便在掖庭長大，受固然事嬤嬤的欺辱和懲罰，直到十歲那年的夏季，管事嬤嬤又罰我不準用飯，令我跪在雪地中懺悔。”

緣起擰眉想了一下，點頭：“嗯。”

“我想留下照顧你。”

無燼眼神亮亮的：“感謝你。”

“值得的。”緣起換了個舒暢的姿式，還是側躺著，“我的母親曾是將軍，不過十多年前的一場戰役，她輸了，導致我朝割地賠款，而她自發無言再見女皇，在班師回朝的路上他殺了。”

無燼揉著眼睛：“去哪兒？”

無燼來給她們送茶點時，幽夢一眼就看出此人和府中下人分歧，問：“他是誰？”

“我想著等女皇表情好了，請你幫我求道賜婚聖旨……”

“貪汙案能夠成為故鄉夥欺辱門生一案的導火索。”

“是啊。”

後半夜時，雪停了，房間內小聲說話的聲音方纔停下，變成均勻的呼吸聲。

“是她救了我，把我留在身邊，給我飯吃，讓我和她一起讀書習武，還汲引我做掌事。”

“我們既不是君臣，也不是主仆，而是嫡親姐妹。”

那夜，兩人聊了很多，彷彿要將前半生的事說個潔淨。

“讓人曉得你昨晚睡在我房中就不好了，快歸去吧。”

“真的假的？我能聞聞嗎？”

“真的哎。”

“就是他？”

無燼一貫行事乖張，不講究禮數教條，他決定了和緣起在一起，就會義無反顧地站在她那邊。

“我和這世上大多數男人差未幾，從小爹孃就想著如何壓榨我。”

“不好嗎？”

“哦？說來聽聽。”

他感覺氛圍有些奇特，隨便問起：“你和三公主乾係很好嗎？”

“你倒是很有自傲。”似夢不屑道，“就憑你的幾幅破畫？”

“不是，她說我隻是畫師，畫畫便好，不必在乎朝堂之事。”

幽夢曉得她被罰後，一大早急倉促地趕來看望，一把鼻涕一把淚地大哭，冇有半點旁人眼中三公主刻毒果斷的模樣。

無燼皺著眉頭看著麵前奇奇特怪的兩人。

“你甚麼意義？”無燼瞪著眼睛，一副不好惹的模樣。

緣起的腿不能行動，得坐很長一段時候的輪椅。