此時，小五一手托調色之梅花盤，一手執畫筆正凝神傾慕地於最後一幅勾皴點染。

正聊敘著，妙音從隔間喚道：“九兒，過來罷！”符九便告彆趙九，穿門疇昔。

九兒被妙音問得喘不過氣來，嗆聲道：“等你們都被翻牌子可就晚了！”

山茶女含著血水唱道：“寧為無頭鳳，不當金絲雀。此生既無緣，來生--”不等唱罷，山茶女已香消玉殞。

符兒覺情勢不妙，飛身破窗而入，見此女倒抱琵琶，俯身撲地，額頭上的暖血滴滴浸潤著冰冷的絲絃。那官人嚇得半天不敢言語，褲襠內的暖流已將小腿褲腳浸濕。見符兒突入，更加不敢轉動，支支吾吾地胡亂比劃，彷彿在以身材的躁動粉飾心底的死寂。

九兒接過一片放在嘴裡，實在苦澀，淡淡一泯，竟熔化彌散，回味無窮。

趙九笑容止住道：“食色性也，人之常情，為兄怎會如此吝嗇。弟弟固然坐，我讓人再取一杯來。”符兒問：“用此杯便可，何故另取？”趙九言：“是為兄不周，忘了奉告，方纔得遇少時同窗兄長，展轉至此，有緣相聚，同茶共飲，序言很久，弟弟進門時其剛好出門去。”符兒道：“重陽日他鄉遇故知，真乃人間幸事。”

“又是芊娘！”九兒內心想著，嘴裡勸說道：“芊娘非良善，姊姊千萬不要受其矇蔽。”

妙思道：“想必是錯怪了！芊娘為人馴良，供應衣食，調教技藝，難遇之人！”

妙思不緊不慢道：“你如果親見其人便不會如此誹謗。”九兒見妙思一邊說著，手裡卻不斷地玩弄著粉麵之類，遂無法地感喟一聲。

趙九笑道：“恐是來不及悶!方纔弟弟為隔間女人叫去，隨即我那同窗兄長安設好其師叔便回此與某傾談數語，後又緊著尋其師父，弟弟返來時剛巧臨著兄長出去，不逢時哪！”

妙音未曾害怕，竟兩眼放光道：“地宮裡另有賭局？他日倒是要去瞧瞧！”

神至傷時，忽而又一陣清風劈麵輕撫，符兒轉頭回望，見是一昏黃背影，似有熟諳，但絕非錦城熟諳，恐是七寶樓的燈燭暗淡，迷離了眼。

妙思對勁地揪了一片遞給九兒道：“這叫‘糯米糕’，是用糯米粉和白沙糖做的，夾心一層我用了核桃仁和玫瑰糖，有滋陰補氣、潤肺化痰之效，你嚐嚐吧！”

趙九呷了一口茶，道：“緣分訂交，隨運流轉，機會成熟，天然會晤。”

第四幅畫的恰是九兒，裝束還是下山時的白衣白裙，襯的倒是淨白通透的紅色牡丹，隻是在小五的神筆勾畫下，無用一色一彩，竟顯得超脫靈動，五光十色，俊彩飛揚。見每一幅畫落款處皆有“妙手妙心”字樣，九兒便知是小五所作，不由慨歎佩服。

尺上尺尺工尺，六工五六工，六工六六五六，尚五齒尚五。

妙音抿嘴一笑，安撫道：“不就是新女人掛彩牌子嗎？這有甚麼？還不就是一種遊戲。端方是芊娘定的，也可由芊娘變動。你可瞅見我們姐妹三人來此很久翻過一回牌子？不消擔憂，芊娘自有安排！”

上得“一品堂”來，人頭還是攢動，熱烈還是不凡。經遇山茶女一事，符兒內心空寂了很多，在此人聲鼎沸中竟然與三位姊姊有了通靈。得知二姊身處比來的一樓廚房，便穿尋而去。

山茶女嘴角含笑言：“若能以我之死，激起官人鬥誌，亦是一件幸事。”