“天象陣”固然被破，氣力尤存，待大風北去，便重振旗鼓，就近將四圍零散之控鶴軍逐步吞噬，毬場上若一盤適口的珍珠石榴子。

這就上演了“皮鼓五射”的競技。所謂“皮鼓”，乃用獸皮蒙鼓作靶，於五十步、百步、一百五十步位各立一靶。所謂“五射”，則操縱有限的五支箭發力，以準為勝，同準以多為勝，同多以快為勝，同快以奇為勝。

“這枚火箭非我統統！”光亮公子斷言。

“不妙！”符宮娃在孟昶身後，手裡捧著痰盂兒，心中竊想：“前覺得，毬場演練不過是一貫張揚放肆的張丞相蓄意熱誠之行動，孟昶一忍再忍，隻待三今後花朝節時一決高低。未曾想馬希萼出其不料，借張業之威，脅孟昶調控鶴精兵，以遊戲之名將其圍困，大有節前便要毀滅孟昶親衛軍之勢。控鶴軍危矣！孟昶危矣！蜀國危矣！”

“謝皇上！”張業接過虎符，誌對勁滿，抱拳領命。馬希萼卻彷彿並不對勁，揣測著多方事，其一便是怕孟昶耍詐，明裡歸順，公開裡卻仍掌軍事。其二則是怕軍士不平，偶起異心，背叛相向。這便又生一計：“既然張丞相掌兵，蜀軍與楚軍間就更要經常參議參議了。”“可有現成相較之法？”張業深知馬希萼之慮，摩拳擦掌，心中也生出一份打算，再次對準孟昶一試。

第二番，擺佈軍領一狼一虎入，驅於縱列之鼓後。兩人之箭須穿鼓而射活物，固難度倍增。光亮公子蓄勢待發，搶先機而連射，五箭出，中一虎，楚軍大喊威武。銀簫公子不慌不忙，安閒搭弓上箭，似胸有成竹。一箭出，險中。令場間白狼吃驚失措，瞬時發力，一聲哀嚎，以迅雷之速衝進半場，又以驚天之躍從孟昶麵前掠過，震顫珠簾。

楚軍由馬希萼之子馬光讚出戰，光讚年十三，為夫人苑氏之子，生性本良善，但與其父相類，乳臭未乾卻極度好戰，人稱“光亮二公子”。蜀軍則由張業親身點將，用心指了控鶴軍中素與其反麵的左匡聖都批示使孫漢韶。漢韶有一胞弟，名漢樂，與其兄豪情甚好。兄持金弦弓，號“金弦長公子”；弟執銀簫弓，號“銀簫二公子”，虛歲亦十三。漢樂年青氣盛，不顧兄長勸止，單獨於張業跟前請戰。張業樂意做這個順水情麵，準了戰。

二進乃張業執掌之禁衛軍，由蜀將李廷珪任批示使。廷珪年三十，本性暖和，貌無詫異，兩柄大錘一左一右倒懸於手，人送其號“李平錘”。擇其領軍，非因張業翅膀，隻緣其事事平順，不與張業合，亦不與孟昶親，既無功過，遂無人批駁，於朝中武力比賽中扶搖直上，領了這一支千人禁軍。領將妥當，領軍天然無甚出奇。禁衛軍披藍衣，簪藍纓，遠瞭望去，如浩淼海水，來勢洶洶。可近了看，兵士肚圓而肉贅，似久未操戈，持兵不順。

三進方為孟昶旗下之控鶴軍。控鶴軍由西側神武門進，總批示奉鑾肅衛都虞侯趙崇韜騎高頭大馬帶兵緩至。都虞侯一職擔軍中鑒戒巡查等一做事件，孟昶日夜之安危係一人肩上，位輕而責重。

第三番，二公子東西分立，騎馬對射，以五箭穿鼓迫對方落馬為勝。銀簫公子接收前一番經驗，占先機，拉弓搶射，隻一箭，令光亮公子馬失前蹄。當戰馬前傾，雙膝跪地的一瞬，光亮公子回身回射，拇指扣弦，指尖發力，隻聽“通-通-霹雷”三聲，前兩聲通透，末一聲轟鳴。毬場上，沙塵四濺，濃煙乍起，銀簫公子同其戰馬突然灰飛煙滅，留下的，唯有一具殘軀，一柄銀弓，一片狼籍。