“留步！”薛瀟湘叫住二人，遠遠拋疇昔一個荷包。

間隔上一次大戰已有三年之久，兵士也在此駐守三年，一動未動。從時候警戒，謹慎防備到逐步麻痹、板滯。

鳳鳴堡緊靠邊疆，本來隻是一處烽火台，長年留有兩三個兵士駐守。跟著永平七年的戰事吃緊，便擴成一處小型城門，守備也多增加為五人，隻用來調運糧草或週轉兵源。

畢竟長年居住南邊，受不了北方以北的風沙和暴曬，本來白淨俊朗的麵孔，已經被曬得褪去幾層皮。穩定的是那一對眼神還是清澈有神。

聖上仁慈，親筆對於兵製有詳細規定。九州以內，凡滿舞象之年的男人都應被參軍征兵，不管家中是否獨子、父母後代是否老幼。但經曆三年軍旅餬口後，可自行挑選出息，任何人不得禁止。

“故事？我可冇甚麼風騷佳話講給你們聽！有些讀書人的酸笑話，聽不聽？”薛瀟湘沙啞著嗓子轉移話題。

冇了平話人，士卒們溫馨了半晌，看看天上的星星，長夜漫漫，如何能熬的疇昔。不經意間看到了不遠處翹腳歇息的薛瀟湘。

人比人得死，貨比貨得扔！還是很多讀書呀！肚子裡有學問，到甚麼處所都吃香~

二人每日除了雷打不動的兩件事，用心照顧開墾的農田，護住鳳鳴堡吊掛的軍旗以外，二人便是胡吃悶睡，每月積累下未幾的俸祿都打包送給了酒館，隻呈上幾斤最精緻的散酒。

薛瀟湘身上有了軍銜，練習強度比淺顯兵士少了很多。變成了弓弩、弓箭、騎術這類實戰練習和讀兵法、製作地形圖這類實際課程。

附屬於軍事要塞，冇有下級軍令，此門緊閉不開。

苗條的四肢變得健碩，十指不沾陽春水的手掌也磨礪出老繭。肩膀變得豐富，練工夫是強身健體，就算與人對打講究是也是製敵，疆場的體術則是要一擊致命，不是你死就是我亡。

“嘿嘿，周公子，周什長！您是大流派出身，長得又是如此標記，比我們這群賴皮蛇、禿小子強了一萬分，能不能給我們講講你們讀書人的趣事，彆太咬文嚼字就行，我們聽不懂。”

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一個臉皮渾厚，但心機不壞的小子把話題引向薛瀟湘。

最後還擔憂不易竄改的嗓音會暴露馬腳，厥後發明多餘了。用儘儘力的號角，嗓音完整沙啞，比男人還男人。

其他十二人都是鐵腳板的歩卒出身，在大營中吃罷了早餐，一鼓作氣。不待日暮就趕到了鳳鳴堡。

這冇意義的兵役也就結束了。年青的兵士拋下仙顏的女人、寒舍家中的雙親，就是神馳馳騁疆場，成建功勞。冇人能懂四海安寧的好！

不到二十歲的標長，家中又有士族的照顧，今後升任成將軍，鎮守一方也不是難事。這可惹得在邊陲搏命拚活了半輩子的老卒，眼熱的不可。

“長官，我們走了，地窖裡另有很多糧食，你們人多留作備用就好。我們哥倆此次歸去就退伍了，遲誤了大好韶華，也該歸去陪陪老孃，儘人子的孝道了！”

遠處營房內的疆場將尉小口抿著酒，麵帶笑意看著乳臭未乾的混小子，手握羊毫在竹簡上寫寫畫畫。

薛瀟湘曉得這個常例，就當此行是消災解難，功德多磨，今後還是要再去京都，找回周文胤。廣結老友，四周撒錢為的是保命。此時正呆愣愣入迷，神馳著將來。