王儲在察看窗前聳峙半晌，成心抬高了聲音：“瓦克，以你的賅博見地……王國如何才氣成為帝國？”

布拉西格裡亞諾側過甚，悄悄地看著王國的儲君，悄悄地迴應說：“如果我年青二十歲，大抵味毫不躊躇地跟隨殿下實現那巨大的胡想，可惜，我再有幾年就要退休了。人一旦上了年紀，不管承認與否，精力、生機、魄力都在衰減，恐難勝任艱钜而又長遠的任務。”

在那高高的雲端，前人設想中神族居住的處所，有著跟空中截然分歧的景觀：陽光格外明朗，氛圍分外乾淨，蒼穹彷彿觸手可及，這裡看不到飛禽走獸，有的隻是各種形狀的雲朵，以及……偶爾至此的人造飛翔器。

軍官冇有接話，他端著一副大號的雙筒望遠鏡，盯著遠處的雲層久久張望。

“我想我看到貝格斯特要塞了，它像是一座噴發中的火山，不斷地冒著火和煙。有幾艘諾曼人的戰艦停在要塞上空，看來環繞要塞的戰役已經從內部轉向內部了，不曉得他們還能死守多久……長官！”艦艏觀察艙裡，一名蓄著短鬚的艦員，以安靜的語氣向身後的軍官陳述。

雲間，一艘周身充滿鉚釘的鋼鐵戰艦正隆隆前行，煙囪裡噴出的煤煙，在這湛藍的天幕中劃出了一條淡淡的黑線。這艘飛翔艦艇塗刷著少見的灰紅色塗裝，艦身冇有較著的標識，隻要在艦橋側麵才氣看到一個王冠與劍盾徽章，表白它是威塞克斯王家艦隊的一員。

利亞伊奇雙腿併攏，腰桿挺直：“如您所願，高貴的王儲殿下！”

在如同烏雲壓境的威塞克斯主力艦隊麵前，戔戔9艘諾曼戰艦看起來是那樣的微不敷道，彷彿是用泥沙倉促修建的海堤，底子不成能擋住巨浪的侵襲，又或是用藤蔓編織的柵欄，對於大型植物的蠻橫打擊毫無感化。縱使如此，駕駛這些戰艦的諾曼官兵仍然挑選了迎敵。

艦隊參謀長心領神會，再一次走到王儲尤裡穆斯跟前：“殿下，那些諾曼戰艦擺出了迎戰架式，看起來是要幫運輸艦爭奪撤退時候。我們很快就要進入射程了，是否按打算對諾曼艦隊展開進犯？”

諾曼人精於戰術策畫，以普通邏輯推論，他們不會孤軍深切敵境而冇有任何背工，本身該如何應對才氣置於不敗之地？這是顧慮之二。

想到這些，兵馬平生的布拉西格裡亞諾無聲地歎了口氣，側過甚，給了利亞伊奇一個眼神。

諾曼人的新式兵器究竟能讓顛末改革的裝甲艦闡揚多大的戰役力，換而言之，毀滅麵前這支小小的諾曼艦隊需求支出如何的代價？這是顧慮之一。

軍官一臉冷酷地說：“不消去管空中的戰役，我們的目標是諾曼人的戰艦！”

在這艘裝載火炮但數量偏少的戰艦上，艦艏和側舷各有幾個魚泡式的特彆艙室，內裡架設了牢固式的高倍望遠鏡，身穿厚皮襖的艦員和繫著灰色領巾的軍官正通過這些緊密的光學設備，居高臨下地察看著全部地區的環境。在戰艦基層的鍋爐艙，司爐工們穿戴背心，暴露結實的胳膊，一鏟一鏟往鍋爐裡增加玄色的煤塊和紅色的氧化劑……

艦隊參謀長略微躊躇了一下：“以威塞克斯兵士的風格，除非完整喪失但願，不然，他們不會等閒放棄抵當。”

布拉西格裡亞諾不緊不慢地答道：“您是擔憂諾曼戰艦會被我們嚇跑？以我的切身經曆，諾曼人隻會有構造的後撤，而不會四散奔逃，隻要在戰役鄰近結束的那幾個月，諾曼軍隊的士氣幾近崩潰，我才第一次看到諾曼人逃竄。”