穿太長長的甬道，視野抖然散開，是一間闊大的山洞。牆壁上點著幾隻鬆油火把，嗶嗶啵啵不時爆裂幾聲，照得洞中明滅不定。暗淡搖擺的火光中，能夠看到地上擠滿了人，男人。

“氾氾若水中之鳧，與波高低，偷以全軀。”

錦衣青年當然就是朱瞻基，一動不動聽了半天，待聽到這一句，如同當頭一棒，半晌說不出話來。

黎利坐在肮臟的地上，望著石壁上跳動的火光，神思恍忽。

老幼都有，個個衣衫襤褸描述乾枯，有氣冇力地坐著躺著，也冇甚麼人說話。全部山洞裡滿盈著難聞的臭味，稠濁著汗騷，便溺，血腥，各種你能想到的肮臟之物的氣味。充滿在這洞中的，便如同這臭味，是絕望是滅亡。

黎利笑了笑：“小的想來想去，除非，除非，”說到這裡停了下來。

青年臉上閃過一絲憂色，側頭表示，中年人便含笑道：“你便是黎利？”

黎利點點頭，不說話。

蔡知府抖成一團，連連叩首道：“下官不敢，下官不敢。本來籌辦貢給 昇龍城裡的馬琪馬大人，冇想到進了昇龍城，下官一個失手，掉落在綠水湖中，打撈好久也冇撈著。”

朱瞻基怔了怔，不說話，凝睇著瑈璿好一會兒，黯然揮揮手道：“走吧！去昇龍城！”

俄化縣的牢房，並不像牢房。

黎利轉頭望去，獄卒前麵跟的竟然是蔡知府。而人群簇擁的，一個高高瘦瘦的錦衣皇家衛士，神態冷冷，飛魚服的鑾帶上彆著繡春刀。

黎利歎口氣道：“小的祖上原有解治之法，可惜時候太久，已經失傳了。”

一陣灼目標陽光，刺得黎利瞬時閉上了雙眼，很久緩緩展開，山上草木還是，風景恍然。黎利貪婪地深深吸了口帶著花草芳香的氛圍，很久緩緩吐出。這惡夢，是醒了嗎？

黎利在這裡，已經呆了五十七天。

前麵說過，交趾的處所官，多數是廣西廣東雲南直接調來，標準是略微識點字，肯去便可；未經科舉，也冇有吏部考覈。這些人明知如許的宦途不會有回中心高升的遠景，仍然不畏荒蠻，冒著瘴癘的風險到交趾，圖甚麼呢？一個字，“財”。