瑈璿見到這場麵，俄然一陣心慌：等了十幾年，多少苦讀的淩晨傍晚，多少吊頸刺股的不眠之夜，就是為了這一天！

考卷的左角要寫上考生父祖三代人的籍貫姓名，春秋和本人所習經籍稱呼。考完後的試卷會糊名加彌封，考官看不到。而為製止筆跡作弊，統統試卷先由專人紅筆鈔繕一遍，相對本來的“墨卷”稱為“硃卷”，再交考官閱卷。

展基身後轉出瘦子榮東，瘦子榮夏兩位侍從，接過鋤藥手中的考籃。

展基還站在原地，虎魄錦衣的高大身形在熙熙攘攘的一堆藍袍秀才中如同鶴立雞群，見到瑈璿的目光，笑了笑，還是那麼漫不經心，眼中卻儘是暖和。

榮夏榮冬和帶路的監臨不睬這些，徑直領著瑈璿繞過龍門，往內場號舍走去。門路兩旁旗號飄蕩，都是些吉利話，“天開文運”“鵬程萬裡”“青雲直上”“連中三元”這些。

但是最多的，倒是考了一輩子冇中的。按展基這個演算法，中的百中無一啊！一樣是幾十年寒窗。如何能在這麼多人中勝出？即便字字珠璣，可否入閱卷考官法眼？

瑈璿深吸一口氣，閉目凝神。很久展開眼睛，凝睇考題，四周的噪聲不複存在，靈台一片腐敗。

世人擁堵的氣味劈麵而來，瑈璿有些頭暈，額角密密地排泄汗珠。

尹昌隆見瑈璿不懂，內心暗歎他還是年幼，道：“當年聖旨下到刑部，刑部順從聖意，查出了納賄的名單，觸及六百多人，並不是無憑無據。”

瑈璿有些不測，趕緊跟著管家，到了前廳。廳前一叢白蘭花正開得興旺芬芳，匾上倒是“芝秀堂”三字。廳內甚為精雅，牆上幾幅書畫，瑈璿仰首瞻玩。一陣腳步聲響，一個青袍員外徐行而來，中等身材有些矮小，但儀表堂堂，氣勢不凡 。

案上有塊木牌，一麵寫著“入淨”，一麵是“出恭”。瑈璿曉得考場內不得說話，如要去號舍絕頂的茅房，必須舉著這個“出恭”的牌子。

明遠樓上“鐺”一聲鼓響，“開-考-！”測驗開端了。

瑈璿聽到四周的號舍內悉悉簌簌的聲響，考生連續都出場了。三聲鳴炮，聽到遠處傳來封閉貢院大門和龍門的聲音。約莫卯時一刻，監臨送來了考卷和三根蠟燭，又表示瑈璿取出考籃裡的油布，掛在了號房空蕩蕩的門洞上。

榮夏轉頭衝展基點頭表示，展基愣住腳步，笑道：“我隻能到這裡了，你出來吧！下午空了來接你。”右邊的榮冬便領著瑈璿往裡行。

未幾遠到了孔廟四周，已經是人流澎湃，再往前走，就有些擠得走不動了。考生以及送考的家人仆人擠在一處，都有些鎮靜慌亂煩躁，仰首翹望著貢院的方向。保持次序的梭巡監臨大聲呼喊著：“不要擠！順次出場！”

瑈璿算是年侄，不敢當客禮，再三謙遜才斜身在西首坐下，問候酬酢了好一會兒。

展基不喜獵奇芳閣的歌舞戲曲，但尹府不便利常去，也隻好到奇芳閣蹭處所。瑈璿驚奇地發明展基作得一手好畫兒，因而常與煙玉一起看展基畫畫兒。

瑈璿提筆寫到“先考陳夔 福建長樂 丁醜科狀元 ”，想起父親委曲慘亡，淚水禁不住又湧了上來。號舍外號軍和梭巡的腳步聲，隔壁一間考生的挪動木板聲，頭頂上彷彿是老鼠的吱吱叫聲，響成一片。