三個兵丁見瑈璿肥胖文秀身著藍袍，明顯是個士子，不敢再靠近，隻遠遠喊叫：“你放下刀子！考官就來了！”

書笥跳起來，拉著瑈璿就往外跑。剛出西配房，劈麵撞上氣喘籲籲的鋤藥，見到二人上氣不接下氣地吃緊說道：“少爺，少爺第一名！”

瑈璿定了定神，強笑道：“冇事，你接著走。”凝神看了看棋盤，黑多白少，邊角已經很難扳過來，中原？再爭一爭吧。

書笥見他麵色發白，雙拳緊握，乃至有些顫抖，擔憂地問：“琙哥哥，你如何了？你如果不歡暢，悔子重來好了。”說著放下棋子，悄悄拉了拉瑈璿的衣袖。

難怪！難怪中秋的早晨尹年伯慢條斯理地說了半天事理，甚麼不要對北方士子記仇嘍，甚麼碰到當年的北方貢士不成意氣用事嘍！本來，本來韓克忠是本年的主考官！當然他閱卷的時候看不到姓名，但是複卷題榜的時候，看到本身是陳夔的先人，會如何樣？而本身如果要麵對這個直接的殺父仇敵，又會如何樣？

瑈璿常日徐行而行，這一衝動走得倒是極快，胸口猶自起伏不定，想著韓克忠，隻是仇恨。甘棠見他神不守舍，麵上卻不見後怕隻是氣憤，不解何意，忍不住叫道：“喂！你冇事吧？”連叫了幾聲，瑈璿才愣住腳步，側頭微微瞻仰著他，彷彿在思考他是誰。

榜單上是八十六個落第的，這貢院門口約莫有五十來個，按例新舉人會一起去拜本科主考官也稱“座主”“座師”，其他考官便稱為“房師”。韓克忠俄然呈現，這一眾舉子便立即拜了下去。韓克忠含笑揮了揮手，還是望著瑈璿。

甘棠更加迷惑，遊移了一下問道：“中了第一名的阿誰陳琙？”倒不是瑈璿看起來冇那麼有才，而是，中了第一名， 為甚麼這麼不歡暢乃至有些憤恨？

瑈璿瞬時僵住，血液凝固，滿身冰冷。這就是韓克忠，當年的北榜狀元。就是他，他們，他們北方不中的舉子肇事，才害得父親抱屈慘亡，害得白煙玉身入教坊，害得千餘南邊人無辜受累或死或徙或傷。

玄月初五，是放榜的日子。

甘棠神采懊喪之極，跌跌撞撞地往回走：“天哪！我有何顏麵對江東父老啊！”世人憐憫地望著他，連瑈璿的目光中都是憐憫，彷彿不落第比被脅持做人質還要慘。

書笥跑出去，纏著瑈璿一起玩兒。二人下了會兒棋，瑈璿卻心不在焉，幾次走錯，大輸特輸。書笥一邊高興地撿拾盤中的白子，一邊安撫：“琙哥哥，你彆擔憂了，爹爹說你必然中的。”

韓克忠甘棠見他疾步拜彆，都是一愣，對望了一眼。甘棠到底不放心，隨後跟了上來。

鋤藥一早就奔去了貢院，卯時尹勤也跟著去了。瑈璿閒坐在西廂，忐忑不安。

甘棠又是迷惑又是好笑，伸掌在瑈璿麵前晃了幾晃：“喂！鄙人甘棠，‘蔽芾甘棠’之甘棠！”

出了箍桶巷，上文源街，過文德橋，便四周聚著一群群人。或低頭沮喪，或麵無人色，或潸然淚下，這些想來都是名落孫山榜上知名的。瑈璿心中惻然，側身緩緩走過。

瑈璿一愣，不會吧？那麼多人，本身第一名？回想貢院門口熙熙攘攘擁堵不堪的人群，猶自心不足悸。

甘棠的眼淚將近落下來：“範兄！你我都是讀書人，幼讀聖賢，與人便利，與己便利，如何？”又連輪作揖。