隻見一個黑影緩緩走來，蒲伏不定，伯堃說：“不太像是人，應當是隻植物。”黑影越來越近，有月色的輝映下，他們發明那黑影竟是越女人。她行動遲緩，左手按著右肩，腳步踏實，較著是受了傷。伯堃衝了出去，扶出她，急道：“越兒，你如何返來了？還受了箭傷？”

越女人臉上暴露個安撫的淺笑，道：“我冇事，他們要搜山。不是和尚……”她被困逃脫，肩胛受傷，就想著向伯堃報信，支撐至些，已屬不易，當下暈倒。

亦蕊正坐在門檻上捶腿，鞋子爛了，不能穿了，腳底的大泡一碰生疼，另有幾個被石子深硌出來的口兒。伯堃出來，看也不看她，冷冷說：“你去拾些乾柴來，快！”這話，倒像把她當丫頭使喚普通。亦蕊從小哪有乾過這等粗活，但她是個懂理知情之人，也不分辯，一瘸一拐地向四周的樹林走去。

伯堃削好一雙竹筷，遞給越女人，說：“旗人高高在上，我們是賤民就必然要看人眼色嗎？此時，我偏不信，烏拉那拉的姓氏能給她換來一口熱湯？”

越女人嘻笑著打著他的手背，出門撫了亦蕊胳膊出去，半諷半嘲地說：“那我也是旗人，你也不給我湯喝？”

越女人盯著麵前嬌媚的容顏，一抹苦楚代替了狠意的火花，她悲道：“青梅竹馬與平常之交，怎能比擬？貳心中無我，留在此地做甚。”說罷，不再理睬二人，飄然下山去了。

越女人說：“mm好眼力，但我不是鈕祜祿氏的人，隻是他們的鬼。”見亦蕊一臉驚詫，她笑笑說：“鈕祜祿氏將我丟棄的賤民長街時，我還是個嬰孩。他們不曉得賤民對旗人的狠意，竟然將我送到哪兒？幸虧天不斷我，春姑路過期，不忍見公眾杖殺一個嬰孩，便收養了我。當時春姑是怡紅院的頭牌，她在彆處買了屋子，請了先生教我，如本身的孩子普通。但我有纔有藝又如何？要不就是找好人家嫁了，可妓女的養女是個甚麼名聲？固然春姑冇有四周鼓吹，但這件奇事早已讓我豔名遠播。莫非我要走春姑的路，成為人儘可夫的歌妓？春姑看出了我的心機，她瞞著我將本身賣給一個遠洋的歌舞團，又變賣了畢生積儲，買下半間怡紅院，修了歲寒彆院讓我居住。她對我說‘越兒，你資質聰慧，才調橫溢，不輸男人。這天下，最無職位是賤民，賤中之賤是女子，女子是最賤是娼妓，都讓你做了。你要如何辦呢？好好運營你的奇蹟，選個一心人嫁了。’她便拜彆了，再也冇有返來。我是崇高的旗籍出身，可倒是娼妓將我養大，好笑可諷吧！我真的很想讓親生父母看看，你的女兒，在做甚麼？你們曉得嗎？”說道前麵，又哭又笑，難以禁止。

此時，越女人倒是不忍心了，說：“她好幾個時候冇吃上東西了，彆如許！

一句“嫂子”逗得越女民氣花怒放，她道：“不提也罷。伯堃，把我那玉佩給她看看？”

越女人紅暈滿臉，卻也嬌媚一笑。

亦蕊說：“姐姐，就算你恨旗人，也不能綁架四阿哥啊！這但是大罪啊！”

天剛矇矇亮，伯堃便將她喚醒，往山林深處走去。一起上，他隻顧扶著或揹著越女人走，連看都不看一眼亦蕊。亦蕊一雙繡花鞋早已磨穿底，腳底鮮血直流，她抬了個根竹杆做著支撐，竭力跟著。