“皇上自梅妃薨後，染了疾，久病不愈，望聖上為大周子民，保重龍體”，李承前上前奉茶勸道，天子重重感喟，一時不知如何開口，滿懷慚愧地看著朝兒，那張跟著光陰，出落的愈發與梅妃類似的臉，感慨萬千，想起梅妃的逝去，隻感覺胸口窒悶，難以喘氣，

轎輦在殿前停下，天子身邊的紅人，大寺人李承前竟親身在階下候著，李承前奉養過兩朝天子，在新帝臥榻期間，經心奉侍，細心殷勤，傳聞曾跪著用手端住天子嘔出的汙物，頗得聖心，遂有了閱看奏摺，稟於聖聽的權力，其職位在宮中可窺一斑。

鮮明就看到那襲明黃龍袍裹著肥胖的身形，蕭瑟站在殿內，負動手，很有些焦炙的踱步，見他麵色蠟黃，雙頰凸起，不過二十有二的年青天子，竟寂然如此，不怪乎，外有邊疆不穩，內有寺人亂政。

那老寺人和宮女本就垂首低語，卻無妨給人聽了去，一聲大喝下，嚇的跌坐在地，神采慘白，忙的下跪討情，李承前聞聲而來，不問情由，聲音尖細卻陰厲地斥道，“好大的膽量，敢在背後議主子的是非，給咱家拖下去掌嘴！！”。

李承前讓寺人和宮女都退下了，低眉斂目地站在天子身前，來人輕聲道，“李承前，你先出去”，

殿門封閉，天子渾濁的眼裡，閃過亮光，顫著身子，跪倒在地，喊道，“兒臣恭迎母後回宮！！”，

宮牆以外，羨慕著皇宮的膏粱椒房，而宮牆內，神馳著內裡的廣漠六合，那連綿不斷的硃紅宮牆，如一道堅不成摧的樊籬，把皇宮築成了富麗而絕望的囚牢。

“你，且讓開”，朝兒提起裙襬，往殿外走去，“公主，李公公說公主得候在此處”，綠荷攔住朝兒勸道，

“朝兒，不成忘了禮數”，端若華在旁輕言，朝兒忙的跪下施禮，有些怯意地站在天子身前，半響不說話，心底的委曲鋪天蓋地的襲來，眼裡的淚水就如斷線的珠子，一串串滾落下來，看的周祺麟心疼不已，招手道，“過來，讓父皇抱抱你”，

天子坐在龍椅，無法苦笑，吃力說道，“兒臣心有苦處，現在，母後回宮，朕心寬矣，統統且任母後措置”，端若華看著天子衰弱的模樣，眉眼黯然，輕搖著頭。

李承前非常恭敬地哈腰上前，低眉紮眼地打起轎簾，抬手，真叫旁人不敢測度轎中之人的身份是多麼高貴。

微不成察的感喟響起，還是那清澈溫潤的聲音，淡然道，“起來罷，這些年，皇上刻苦了”，

跟在身後的小人兒，踩著做工邃密的粉色繡鞋，邁著細碎的腳步，個頭小小的，

入宮的路上，青苔染上石板，透出年代洗舊的滄桑，青石板雕著姿勢各彆的獸，在濃稠的夜色裡，顯得嚴肅而森然，有宮人在火線打著燈籠，轎輦悄無聲氣地穿越在宮牆內，

李承前身材僵了下，往天子看去，見他沉默不語，遂合手躬背，一步步往外退去。

朝兒捂著唇，瞪大了眼睛，淚水在眼眶裡轉動著，她猛地推開門，大聲斥道，“刁主子，竟敢胡言亂語！本宮饒不了你們！！”，

“朝兒恨..兒臣恨父皇..恨..讓父皇，讓兒臣揹負不孝..”，朝兒扭著身子，小臉哭成了花貓，鼻頭紅紅的，緊緊拽著衣角，倔強地看向天子，