在內裡，崇綺要見女兒，亦不輕易，數日一見，見必恭具衣冠。她的母親嫂子，倒是每天見麵，但如命婦入宮，奉養皇後。

以是這半年多來，崇綺家除了祭奠吃肉以外，常日幾近六親皆斷。

“兒大不由娘！你這麼說，我這麼聽，將來看你本身吧！”

當然，皇後是除了二廳，步門不出的，半年當中隻出過二廳一次，是納彩的那天。這天是第二次，由宮女陪侍著，出臨大廳受詔。

人不老，一住進那處所也就老了！

“這十一年，經了多少大事！”慈安太後是欣喜多於感慨，“現在能夠息一息了！”

“也要能承平才行！”慈禧太後說到這裡，便望著天子：“今後就希冀你了！阿瑪說你天生有福分，必是個承平天子。”

在他們酬酢的那半晌，大征的儀物聘禮，已經安設伏貼，正中一張桌子，供奉著朱緞金字的製敕和使臣的龍節。擺佈兩張長桌，一張空著，一張陳列儀物，二十匹駿馬，則如朝儀的“仗馬”普通，在院子裡相向而站，帖然不動。

二十匹駿馬也是一色純白，是當代天子駕車的所謂“醇駟”，大小一樣，配上嶄新的皮鞍，雪亮的“銅活”，黃弦韁襯著馬脖子上麵一朵極大的紅纓，色采極其光鮮。

“趁這幾年，還冇有到七老八十，牙齒冇有掉，路也還走得動，能吃多吃一點兒，能逛多逛一逛，好好兒享幾年清福吧！”

說的人隻是直抒感觸，聽的人卻彷彿感覺弦外有音，慈禧太後以為慈安太後是在勸她放棄統統，保養天年。

一到長春宮請過了安，天子把這天召見軍機的景象，都說了給慈禧太後聽。談到一半，慈安太後也來了。

到了後邸，皇後的尊親兄弟，早已候在大門外。

這幾句話，殷殷相勸的意義就很較著了。慈禧太後不覺啞然發笑，“我們今後的日子，就跟那些旗下老太太一樣了！”

想到慈寧宮，她就感覺討厭，那是曆朝太後養老的處所，一瓶一幾，永久不動，奉侍的寺人也是所謂“老成人”，不是駝著背，就是邁不動步。

“大征”就是六禮中的“納征”，該下聘禮。日子是在八月十八，聘禮由外務府預備，照康熙年間的端方，是二百兩黃金，一萬兩白銀；金銀茶筒、銀盃；一千匹貢緞；彆的是二十匹裝備了鞍轡的駿馬。

這兩句話又似期許，又似挖苦，歸正天子聽來，感覺不是味兒，從速跪下答道：“不管如何樣，兒子總得求兩位皇額娘，不時教誨，刻刻訓誨！”

開端幾天，阿魯特氏如芒刺在背，食不下嚥，半年下來也風俗了，但為了不謙讓母親久立，一頓飯老是吃得特彆快，無法每頓總有二三十樣菜，光是一樣樣傳奉上桌的工夫，就頗可觀。

因而皇後出嫁了，從天子親授快意，立為皇後，鼓吹送回家的那一天起，阿魯特氏與她的祖父、父母、兄嫂，便廢絕了家人之禮。

“當時也不承望能有明天！”慈禧太後摸著額上的皺紋，不堪感慨地說，“一晃眼的工夫，來歲又該是酉年了！”

光是這個馬隊，就把六七十歲的老頭子，看得不住點頭，說是“活了這麼多年，還是第一趟見！”

彆的另有賜皇後祖父、父母、兄弟的金銀衣物，也跟著聘禮一起送去。

聘禮並不算重，但天家繁華，不在財帛上計算，光是那一萬兩銀子，便是戶部銀庫的爐房中特鑄的，五十兩一個的大元寶，凸出龍鳳斑紋，銀光閃閃，映日生輝。