“海防籌辦了不至一兩年！”慈禧太後問道，“當初是如何定的議？你們本身說吧！”

“想來不假。爺說，左宗棠忠勇可嘉。”

國事毒手，竟至慈禧太後抱病臨朝，起首按照各方的陳述，以及報紙的記錄，闡發俄國的意向，一麵增兵守伊犁納林河，一麵派出兵艦巡弋吉林本地一帶。

“是！”恭親王已體味慈禧太後的意義，料知還得費一番周章，不如本身見機，以是接著便說：“臣請旨，議減崇厚的罪名，仍交王大臣六部九卿集會複奏。”

陸路猶可一戰，海防空虛，萬難抵擋，是以，目前總須設法促進和局。

“醇親王也該參與。”慈禧太後又說，“很明白事理，也叫他到會。”

“是。”恭親王加上一句，“到會以備谘商。”

“我冇有主張。”慈安太後又說，“不過，即便兵戈，總得要有點兒掌控才行。就算有人，就算民氣齊了，也得要有錢，北洋買兩條鐵甲船，就得二百萬銀子，如何得了？”

慈禧太後的聲音固然安靜，但語氣中的責備甚嚴，恭親王大感侷促，唯有低頭垂手，表示惶恐。

現在以中國之法，治崇厚之罪，本與俄國不相乾，但恐遠道傳聞失實，引發曲解，以是法外施恩，免除崇厚極刑，由曾紀澤知照俄國。

慈禧太後緩緩地轉過眼來，眼中感喟無窮，“他們爺兒倆，老是想跟洋人拚一拚，好好見個敗仗，才氣挺起腰板來舒口氣。這個願心，不曉得哪一天賦氣了？”

說“近聞外間群情，頗以中國將崇厚問罪，有關俄國顏麵，此則大非朝廷本意。”接著便聲明與俄國和好多年，不失友情。

慈禧太後不出聲，悄悄地靠在軟椅上，雙眼一眨一眨地，竟似疏忽於慈安太後在她麵前。

這神情像是有甚麼大疑問待決似的，慈安太後惴惴不安地問：“你在想甚麼呀？”

恭親王停了一下又說，“即便款項有著，購辦鐵甲兵船，練習諳練，亦非好幾年的工夫不成。北洋為京畿流派，比南洋更重，有李鴻章在那邊主持，擺設比較周到，南洋則重在製造、練習，防務更加空虛。

因而隔了兩天內閣集會，由大學士全慶主持，事前備好一個折稿，派人朗聲宣讀，是拿外間的群情作為減罪的來由，美滿是針對著俄國及各國公使做文章。

“人不是冇有。民氣不齊！左宗棠要打，李鴻章不肯打；李鴻藻要打，沈桂芬不肯打；老七要打，老六不肯打。”慈禧太後又說，“我們倆不也是嗎？”

是和是戰？慈安太後終究知難而退，不能不請慈禧太厥後跟“六爺”及軍機大臣劈麵商討。

兵戈要人要錢。要人還能夠細心網羅，要錢則非各省極力不成。但是河南巡撫塗宗瀛和江蘇巡撫吳元炳，都上奏表白，又要京餉，又要協餉，又要籌撥海防經費，實在是勢難兼顧。由此可見，都是跟李鴻章一鼻孔出氣。

第一件事是為了崇厚定極刑一案，說話的人越來越多，李鴻章、劉坤一這一北一南，魁首疆吏的兩總督，當然早有建議，宜乎赦減，現在則連曾紀澤亦隱然表示，赦免崇厚的罪名。

“左宗棠本年快七十了。”慈安太後有惻然之色，“這麼熱的天，又在西北水草不生的處所，抬著棺木去拚老命！想想，唉，真是！”

但是，常日說得亂墜，一旦有事，又老是困難重重。呢？