“太後聖明！麵前和局雖定，海防不成敗壞，正要上賴太後聖德，實在清算。親政之說，臣不敢奉詔。”說完，醇親王取下寶石頂、三目炫翎的草帽，放在磚地上，重重地碰了個響頭。

“太後這模樣用心，天下臣民，無不感戴。不過，天子年紀還輕，典學未成，上賴太後的覆育，親政一事，現在言之過早。”

“話雖如此，哀家也不過再苦個兩三年。”慈禧太後又說。

亂世如此，而況現在？如果又要大興水兵，又要大興土木，隻怕不待內奸淩辱，危亡立見！“

立山笑道：“熙大爺連這一層都不明白？不專設衙門，七爺如何辦事？”(未完待續。)

醇親王不曉得她俄然冒出來這句話，有何含義，他一貫謹慎，不敢自作聰明去作測度，隻毫無神采地答一聲：“是。”

“修南北海的工程，是同治十三年八月月朔，就有上諭的。”閻敬銘閉著眼說。

醇親王一向不置可否，而心中已有成算，以是這時候不等她再往下說，從速介麵答奏：“臣等早就籌算過了。隻等經費稍稍充盈，把三海好好修一修，作為天子保養太後天年之處。”

“哀家本年五十一了，也不曉得另有幾年？歸政今後，總該有一個養老的處所吧！”

“你是說預備另立衙門？”

“但願如此。”閻敬銘慢條斯理地說，“大興水兵，戶部竭力以赴，大興土木，不知款從何出？”

“親政也快了。哀家總得將祖宗留下來的基業，管理得好好兒的交給天子，纔算對得起列祖列宗，天下百姓。”

本朝建國，儘懲前明之失，康雍兩朝，真能夠媲美文景之治，純天子天縱聖明，雄才大略，不殊漢武，但是所失亦與漢武相仿。

“我傳聞張製軍已經先有信來了，他以為我中華幅員廣寬，水兵不辦則已，一辦就要辦四支：北洋、南洋、閩洋、粵洋。每支設統領一員，或者名為提督，由總理衙門統轄四支。光是這一層，就見得張製軍還冇有摸著門道。這四支水兵，即便設立了起來，也不能歸總理衙門統轄。”

“我也是聽來的動靜，不知真假，上頭的意義，正就是對付現成的局麵。”

醇親王停了一下說：“這是件大事，臣想請旨飭下北洋、南洋、本地各省督撫，各抒所見，船廠該如何擴大；炮台該如何安設；槍械該如何多造，切實在實講究，務必辦出個模樣來，纔不負太後的希冀。燃文小?說??．?r?anen`”