南宮玉坐在迴廊雕欄上，枕著單臂，靠著圓柱，望著東邊第一縷陽光灑在湖麵。這時樹上的麻雀已“啾啾”啼叫起來，樹兒更綠，花兒更紅，連沉寂的湖水似也復甦過來，泛著粼粼金光。也就在這時，遠處的拱門中呈現了海瓊的倩影。南宮玉立即坐直身軀，見身穿粗布衣服的海瓊和老李頭一起，一手拿鐵桶，一手拿大剪，留步在第一片種著玫瑰的花圃前。老李頭從鐵桶中拿脫手套帶上，又拿出一把小剪刀，表示著剪掉莖稈上的萎花和太小的花苞，如許才氣包管主花獲得充足的營養。老李頭接著教了她一些澆水，鬆土，護花的技能後，便拎著大剪刀來到一叢平整的灌木前，說了要求後剪了幾下，令灌木保持相稱的高度和形狀，隨後又叮嚀了幾句，用手指了一圈整座花圃，似是在說冇事時能夠逛逛，熟諳一下環境。南宮玉見海瓊的目光跟動手指快看到本身的方向時，從速從雕欄上跳了起來，躲在圓柱前麵。雕欄另一側的宋明忍不住“噗嗤”一聲，笑著低下頭去。南宮玉也覺風趣，莞爾一笑。

魯公和宋明轉過了屏風，南宮玉則坐在屏風後聽著動靜。隻聽宋明道：“這位便是海女人吧。”隻聽海瓊道：“恰是，小女子有禮了。”宋明忙道：“不敢當，女人請坐。”南宮玉透過屏風的空地見海瓊身穿一襲極新的純白布袍，頭髮隆起，插了一支銅釵，明顯是為口試而經心打扮過的。隻聽宋明道：“不知海女人想招聘甚麼差事呢？”海瓊道：“小女子善於織布繡衣，曾在數家布衣行做過工，不知貴府可有近似的差事。”宋明“嗯”了一聲，道：“府上的針線活都是外包出去的，冇有近似的工種，倒是缺一名服侍店主的貼身侍女，不知海女人可有興趣一試？府上包吃包住，月俸九貫錢，四時都送常服，節日都有禮品。”海瓊沉默了一會兒，道：“小女子已許配有人，不便服侍男人，也不能住在府上。廚房的裡活兒小女子也能勝任，哪怕砍柴擔水，再累再苦也不怕，每月能有半貫錢便好。”宋明道：“但是現在廚房的人已經滿了，安插不進，海女人再考慮一下我剛纔的發起吧，對報酬有要求能夠再籌議。”海瓊道：“不是報酬的題目，小女子就算找不到差事也不能為奴為婢，如果府上僅缺這一個差事的話，那小女子就告彆了。”宋明忙道：“請再稍等一下，魯總管，不知府上另有甚麼合適海女人做的差事麼？”魯公知他在借坡下驢，故作深思道：“店主的小院裡還缺一個花匠，海女人覺得如何？”海瓊低著頭道：“凡是有男人居住的處所，小女子都不便前去，望兩位包涵。”宋明想了想道：“那就在後花圃當花匠吧，如何？”海瓊思慮了半晌，道：“但是。。。小女子冇養過花，隻怕做的不好惹人活力。”宋明道：“這冇乾係，園裡有很多老花匠能夠教你，漸漸學就會了。”海瓊微微點了點頭，道：“不知。。。花匠的月俸是多少呢？”

南宮玉吃罷早餐後，便坐在窗前讀書，可他哪有看書的表情，每看幾個字便向院中張望一眼海瓊，連讀的甚麼都不曉得，久久未曾翻頁。半個時候後，南宮玉放下書道：“你說我該不該出去見見海女人。”立於身後的宋明道：“全憑公子做主。”南宮玉自言自語道：“第一天就去相見會不會太決計，太冒昧了。”宋明冇有答覆，因為他曉得這句話不是問他的。南宮玉想了想道：“算了，還是先不見吧。”說罷持續看書，仍然心不在焉，神馳窗外。