湘玉說了一句：“爹爹，內裡另有賣兔子的嗎？我想要一隻。”湘玉這冇頭冇腦的一句童言，蘇鴻良感了興趣，問道：“玉姐兒如何了？”

厥後湘玉聽到傳聞，說是呂繡孃的老孃因鄉間的地盤被侵犯，肝火沖沖的揹著家裡人去尋說法，占地的是本地的朱員外，朱員外是大戶，不但在本地權勢深厚，和都城裡的朱公公是本家，朱公公但是目前最得皇上寵任的寺人，紅極一時。

馮氏插了一句，笑道：“你這懲罰倒也奇特，人家彆人就是罰罰銀子、罰個跪，要麼就是一天不準用飯，你罰人不準吃肉。”

蘇鴻良本身思慮了一會兒，有了主張，摸了摸湘玉的頭髮：“玉姐兒方纔說的很好，爹爹得謝你。”

“氣死貓？”

湘玉忙道：“要要要，明日你就讓小廝搬過來吧，到我這就成了氣死兔。”采茶端茶上來，蘇重秉喝了一口：“好茶！”

湘玉回道：“前幾日，我的兩個小白兔打鬥，爹爹你曉得，我常日最喜好這兩隻小白兔了，特彆是莊子上來的小白，最得寵，小白把小朵的毛都咬下來了好幾撮，蔓草管著兔子，但是小白咬小朵的時候她冇管，厥後小白又咬了小朵幾次，被我發明瞭，我好活力，就罰了蔓草五天不準吃肉。我不喜好小白了，爹爹再給我買一隻。”

呂繡娘歎了一口氣：朱員外橫行放肆，怕是蘇老爺也不敢管，我且嚐嚐吧。”

蘇鴻良興趣好，跟馮氏來了一句：“如果曹氏肚子裡是男丁，名字我都想好了，就取蘇重廉，廉潔營私，也算是警省。”

此次朱員外貪的狠，把地盤都網羅去，任由莊稼人哭嚎，雇了打手在中間站著，都是彪形大漢，誰也不敢脫手，朱員外說，他把地盤圈走，他也要招募耕戶，每年定時給他送租子就行。

湖南本地的官員，曉得此事的，不看僧麵看佛麵，對朱員外也是多加謙讓，農夫的地盤是安身之本，每年就指著莊稼的收成過日子，朱員外纔不管這地是不是你的，仗著天高天子遠，作威作福、無惡不作。

呂婆子盤坐在地上，雙手拍打著大腿：“真是要命了，讓我們一家可如何度日。”呂繡娘孃家有兩個哥哥，大哥從小病弱，乾不了農活，大嫂下地乾活，偶爾做針線活賣錢，家裡有四個孩子。她二哥做點小買賣，勉強餬口，朱員外圈了地，大哥家連個男勞力都冇有，每年出了租子，還能剩多少銀子。

趙媽媽說：“蔓草那孩子最喜好吃肉，菜裡有個肉末丁，也得撿出來吃了。”

馮氏正幸虧用飯，蘇鴻良趕上飯點，讓丫環拿著碗筷跟著吃了一點，馮氏把呂繡娘找她的事奉告了蘇鴻良，蘇鴻良放下筷子，想了好久道：“這個朱員外但是朱公公的人。”

寺人的名聲，固然不及大官們麵子，但奉養在天子身邊，一句話頂彆人一百句，不成小覷，獲咎了朱公公冇好處，蘇鴻良也躊躇。

呂繡娘傳聞親孃躺在床上，眼淚哭的像斷線的珠子，和相公說了環境，清算了包裹、帶了銀子回了孃家。

鄉間人敢怒不敢言，告到官府又如何，官官相護，本身冇準還得吃一頓板子，被朱員外記恨上，一家人就更彆想過好日子。

朱員外的錯處若真想看望，幾籮筐都裝不滿，蘇鴻良雷厲流行，把朱員外關進了大牢，百姓見官老爺真為他們做主，紛繁站出來舉證，強搶民女、兼併地盤……等等的罪過，可謂罄竹難書。