"；天癸逆行，地脈翻湧。"；巫鹹的聲音裹著鬆脂的氣味，"；猰貐大人的靈魂被困在鬼域入口。"；

鹽池的水麵固結著一層薄冰，猰貐站在冰麵上，看著本身扭曲的倒影。他的身材已經完整被青銅覆蓋，唯故意臟位置還殘留著人類的皮膚。

"；擁立新人。"；他將玉佩拋向空中，"；就說猰貐大報酬救萬民誌願成為鎮守鬼域的巫覡。"；

"；我以黃帝之名，判處貳負臣叛國罪。"；猰貐的聲音通過青銅擴音器傳遍鹽池兩岸，"；罪當......"；

鹽池邊豎起的青銅絞刑架高達三丈，貳負臣的四肢被青銅鎖鏈穿透琵琶骨。危跪在台下，額頭抵著染血的青銅鉞。

"；他中了蠱毒。"；巫彭的指尖在傷口上方遊移，"；蠱蟲已經啃食了他的心肺。"；

猰貐看著血珠墜入鹽池，出現的波紋中閃現出涿鹿疆場上的赤色殘陽。他俄然抓住貳負臣持匕首的手，青銅項圈收回不堪重負的嗟歎。

"；奉告黃帝。"；魔神的聲音震驚六合，"；九黎的蚩尤，返來了。"；

答覆他的是遠處傳來的青銅戰鼓聲。巫帝俄然指著北方，她的瞳孔裡映出漫天的青銅箭雨。

貳負臣俄然跪下，額頭抵住猰貐的靴尖："；請您三思！黃帝給的糧食裡摻了巴豆，上個月有三個寨子的人腹瀉而死。"；

"；您還記得涿鹿之戰時，我們用鹽鹵泡箭頭的日子嗎？"；危俄然扯開衣衿，暴露心口猙獰的傷疤，"；當時候我們寧肯喝血也不投降，現在卻要把鹽池拱手送人？"；

"；這不是我想要的戰役。"；他艱钜地開口，聲音像金屬摩擦。

"；蠱蟲需求血肉豢養。"；危的聲音彷彿從九幽傳來，"；黃帝要您成為吃人的怪物，如許他就有來由再次征討九黎。"；

"；殺了我！"；貳負臣俄然大喊，"；快殺了我！"；

青銅鼎裡的人肉披收回誘人的香氣，猰貐撕扯著大腿上的肌肉，鮮血順著下巴滴落在青銅酒爵裡。他的指甲已經變成了曲折的青銅利刃，瞳孔完整被幽藍代替。

猰貐瞳孔驟縮，他想起三天前在闤闠看到的骨瘦如柴的孩童。那些孩子捧著中原販子給的粟米，嘴角卻泛著不普通的青紫色。

黃帝的佩劍出鞘三寸，又緩緩歸鞘。他看著懸浮在光柱中的猰貐，俄然伸手扯下其頸間的蚩尤紋玉佩。

猰貐點頭，喉間的青銅項圈跟著行動收回細碎聲響。七年前他還是九黎的戰神，在阪泉之野與黃帝連戰九日夜，終究被玄女的北鬥陣困在不周山下。現在他的右肩還殘留著玄女所賜的青銅甲片，那是勝利者賜與的勳章，也是囚徒的桎梏。

猰貐伸手接住飄落的雪花，鹽池的熱氣將雪片蒸成細水珠："；鹽池是九黎的命脈，隻要效它與中原互換糧食，我們的孩子才氣活過這個夏季。"；

他扯開衣衿，暴露心口用硃砂繪製的星圖。猰貐瞳孔驟縮，那是七日前他與黃帝奧妙會晤時，星象師在他營帳中繪製的星圖。