火把的亮光越來越近，孫耀祖帶著仆人闖進了後院。“人呢？明顯看到她往這邊跑了！”孫耀祖氣急廢弛地大喊。“少爺，會不會是看錯了？”一個仆人謹慎地問道。“放屁！本少爺親眼瞥見的！給我搜！”孫耀祖一腳踢翻了中間的花盆。趙文山感遭到少女的身材在微微顫栗，不知是因為驚駭還是夜晚的酷寒，他下認識地脫下外袍，披在她身上。少女驚奇地看了他一眼，眼中閃過一絲感激。仆人們搜了一圈，甚麼也冇發明，孫耀祖罵罵咧咧地帶著人分開了。等腳步聲遠去，少女才鬆了一口氣：“多謝公子援救。”聲音清脆動聽，好像山間清泉。

多年今後，趙文山官至巡撫，為官清正廉潔，深受百姓的戀慕。

第二天，趙文山心神不寧地去書院，卻發明孫耀祖返來了。更讓他震驚的是，孫耀祖身邊多了一小我——一個穿戴富麗官服的中年男人，恰是新任的巡撫大人。“各位學子，”書院院長宣佈，“這位是新任巡撫大人，明天特地來書院觀察。”趙文山心中一驚，他記得蘇紅兒說過，她父親的事和新任巡撫有關。莫非……

一個月後的一天夜裡，蘇紅兒俄然說：“文山，我要走了。”趙文山心頭一緊：“為甚麼？”“我查到了一些線索，”蘇紅兒說，“關於我父親的事。我必須去查清楚。”“很傷害嗎？”蘇紅兒點點頭：“能夠會有點傷害。不過你放心，我會謹慎的。”趙文山握住她的手：“讓我幫你。”蘇紅兒搖點頭：“不可，這太傷害了。你還要籌辦科舉測驗，不能因為我遲誤了出息。”“但是……”“文山，”蘇紅兒輕聲說，“等我返來。等我查清楚了，我就返來找你。”趙文山還想說甚麼，蘇紅兒已經悄悄擺脫他的手，翻牆拜彆。他站在原地，望著她消逝的方向，心中空落落的。

夜深人靜，趙文山獨安閒書院後院讀書。月光如水，灑在冊頁上。他正讀得出神，俄然聽到一陣輕微的響動。昂首一看，隻見一個黑影翻牆而入，輕巧地落在地上。竟是一個身著夜行衣的少女，看起來十六七歲的模樣，眉眼標緻，還帶著一股豪氣。少女冇想到後院有人，和趙文山目光交彙的刹時，眼中閃過一絲惶恐。

“文山，時候不早，該去書院啦。”同窗老友周宇的聲音從身後傳來。周宇和趙文山在書院同宿，常常一起挑燈夜讀，交誼深厚。趙文山收起思路，與他並肩朝書院走去。

“女人為甚麼會被孫耀祖追逐？”趙文山問道。少女躊躇了一下，說：“我……我偷了他的玉佩。”“為甚麼要偷他的玉佩？”“那玉佩本是我家的傳家之寶，被他父親強行奪走。我父親是以鬱鬱而終，我發誓要奪回玉佩，為父親討回公道。”趙文山想起本身的玉佩，心中一陣難過。他正要說甚麼，遠處又傳來喧鬨聲。“我得走了。”少女把外袍還給他，“公子大恩，今後我必然酬謝。”“等等！”趙文山拉住她的手，“女人叫甚麼名字？”少女轉頭看了他一眼，月光下，笑容如同曇花一現般斑斕：“我叫蘇紅兒。”說完，悄悄一躍，翻過牆頭，消逝在夜色中。趙文山站在原地，手內心彷彿還殘留著她的溫度，心中出現層層波紋。

孫耀祖走到趙文山桌前，用摺扇挑起桌上的書卷，滿臉不屑地說：“喲，這不是阿誰窮酸墨客趙文山嗎？傳聞你母親是個孀婦，靠給人洗衣府過日子？就你如許，也配在這書院讀書？”趙文山想起母親臨終時的囑托：“文山，娘這輩子就盼著你能考取功名，光宗耀祖。”他深吸一口氣，強壓下心中的肝火，低頭持續讀書。