馮昌旭靈敏地認識到，這下巴處的黑痣和陝北口音，很能夠就是破案的關頭線索。他立即派人到村落四周蹲守排查。顛末大半個月的艱苦窺伺，一個名叫周麻子的男人進入了他們的視野。周麻子身材高挑，麵龐烏黑，看起來誠懇渾厚，常日裡沉默寡言，與婦人描述的特性非常符合。衙役們發明，周麻子是給一處商店送貨的，行跡牢固，每日來回於幾個牢固地點，乍一看並冇有甚麼非常。

本來，周麻子自幼喪母，是父親一手將他拉扯大。但是，他的父親並非良善之輩，單身的孤寂讓他經常做出一些不檢點的行動，常常出去調戲良家婦女，乃至夜裡還會偷偷趴在彆人家窗縫偷看。年幼的周麻子無人顧問，父親外出時，他也隻能跟著。一開端，周麻子對父親的行動感到不解和衝突，他曾問父親為何要如許做，可父親卻心胸慚愧地辯白道：“這冇甚麼，隻要不被髮明就好。”在父親日複一日的影響下，周麻子的代價觀逐步扭曲，也開端仿照父親的行動。

明朝嘉靖年間，在那片被山巒環繞的小村落裡，生活著一個名叫二愣子的放牛娃。他的家道貧寒，兄弟姐妹浩繁，小小的肩膀早早扛起了餬口的重擔，到富戶產業起了放牛娃。雖有居住之所和溫飽保障，可頓頓都是饃饃白粥，不見一絲葷腥，身形也是以瘦得像根麻桿。

一個喧鬨的夜晚，月光如水，灑在牛棚之上。二愣子正熟睡，俄然被一陣憋意喚醒，倉促跑出牛棚處理。牛棚四周有一條蜿蜒的小河，白日裡有人把守，不準撈魚，可一到夜裡，喧鬨的河麵便成了二愣子心中的神馳。現在，他站在河邊，望著波光粼粼的水麵，腦海中不由閃現出香噴噴的煎魚，饞意頓生，腳步也不自發地邁向河邊。

現在，劉梅竟以如許悲慘的體例離世，世人既震驚又迷惑。一個癡癡傻傻的女人，究竟為何會招來殺身之禍？馮昌旭帶領衙役們四周搜尋線索，但是劉梅身上除了那根致命的麻繩，再無其他陳跡，凶手也如同鬼怪普通，冇留下任何蛛絲馬跡。時候一每天疇昔，案件毫無停頓，馮昌旭無法之下，隻能臨時將此案擱置。

但馮昌旭不敢放過任何一絲能夠，他派人將周麻子帶到了縣衙。麵對周麻子，馮昌旭冇有拐彎抹角，直接問道：“村莊裡的瘋女人劉梅和白月芳，是不是你殛斃的？”出乎統統人的料想，周麻子冇有涓滴辯白，安靜地點了點頭說：“我不熟諳她們，但我確切做了你所說的事。”馮昌旭震驚不已，在接下來的鞠問中，他才逐步揭開了周麻子背後那段令人唏噓的故事。

或許是重賞之下必有勇夫，第二天，一名婦人便帶著一個孩子來到了縣衙。孩子怯生生地躲在婦人身後，眼神中充滿了驚駭和不安。婦人輕聲哄了幾句，孩子才謹慎翼翼地探出頭來。馮昌旭看到孩子的刹時，心中一驚，趕緊問道：“這是趙財寶？”婦人搖了點頭說：“大人，我也不肯定，就是看這孩子和尋人啟事上長得挺像，就想著帶過來讓您瞧瞧。”馮昌旭點了點頭，派人去請外村夫趙大壯。一炷香後，趙大壯倉促趕來，看到孩子，又驚又喜，一把將孩子抱在懷裡，失聲痛哭。

一次，周麻子在送貨途中，偶爾遇見了村裡的瘋女人劉梅。劉梅雖瘋顛，但因長年不下地乾活，皮膚白淨，麵貌姣好，這讓周麻子心中生出了邪念。當晚，他便對劉梅下了毒手，過後還將她的屍身扔進了河裡。冇過幾天，周麻子在街上送貨時，又看到了白月芳母子。白月芳的仙顏再次讓他落空了明智。他趁著白月芳的丈夫與人扳談之際，上前利用白月芳說幫手送個小物件，一會兒就送她返來。白月芳見他一臉樸拙，不像是好人，便信覺得真。可到了早晨，周麻子的人性大發，犯下了不成寬恕的罪過。年幼的趙財寶目睹了這統統，心靈遭到了極大的創傷，今後變得沉默寡言。周麻子固然冇有傷害趙財寶的性命，但為了袒護罪過，他將趙財寶賣了出去。