“哭成如許……”醉菊握住娉婷的手，冷冰冰的，冇一絲暖意，“都是我不好，害女人擔憂了。”

無人的深夜，情不自禁地低泣起來。連娉婷都不明白，如何藏在心底的苦，就俄然翻滾起來，讓眼淚在這望不到絕頂的黑林入口滴滴下來，滲入腳下的雪，留不住一點陳跡。

“感謝大叔、大娘。”娉婷看一眼窗外將黑的天。

前麵住的是一戶靠打獵為生的老佳耦，瞥見兩個女人楚楚不幸地前來投宿，利落地承諾下來，讓出一間潔淨的鬥室讓她們過夜。

娉婷和醉菊都肥胖很多，但連日與詭計反對她們的好人鬥法，娉婷的主張層出不窮，讓她們一一有驚無險地過了關，醉菊平生當中未曾試過這般凶惡刺激的事，開端還驚駭害怕，幾次過後，垂垂樂在此中了。

“你在那裡？”她低聲問，不複方才的高亢。

“醉菊！醉菊！你在那裡？”娉婷大聲地用勁地喊起來。

公然，一道人影從影影綽綽的林中鑽了出來，提著小籃，緩慢地跑過來，喘著氣，“想不到這山上另有彆的好草藥，我沿著樹根一棵棵疇昔，不知不覺就出來了。天一黑，差點找不著迴路，幸虧女人找來了，呀……”瞥見火光下紅十足的眼睛，醉菊驀地愣住腳，隔了一會兒，悄聲問，“如何了？”

川資大部分在都城花去采辦、打造各種防身玩意，兩人一行走來，買馬買食，住店打賞，囊中已經羞怯。所幸越往邊疆，通往北漠的門路越多，雲常丞相安插的關卡不再能到處顧及，少了很多傷害。

娉婷和醉菊心中一凜，這些天她們幾次三番逃出仇敵魔掌，神經已被熬煉得警戒萬分，忙將火把往雪地裡一插，滅了火光，躲到路邊的大石後。

娉婷內心模糊不安，在門前小院中來回踱了幾圈。想著醉菊固然聰明，但夜晚的山區可不是好玩的，野獸們過冬餓狠了，如果剛好撞上還了得？

娉婷在林邊細心看著，幾棵大樹下有雪層被挖開的陳跡，她趕鬆散上去看，確切有人曾在這裡挖過草藥，斷根還留在土裡。娉婷沿著陳跡一個一個找疇昔，很快發明幾個足跡淺淺地印在雪上，要不是拿著火把，又當真地找，恐怕真會忽視疇昔。她緩緩地沿著足跡一步一步地走，到龐大的林影完整粉飾了頭上的天，才抬開端來。

“醉菊？”下了床，又悄悄喚了兩聲，還是冇有人應。娉婷透過木窗往外頭看看，天氣已經半黑。聲音又略微進步了點，“醉菊，你在那裡？”

連日跋涉，倦怠萬分。

果斷強健的臂膀，她原覺得一輩子都會被那雙臂膀緊緊摟著，安知現在變成獨安閒黑夜中盤桓？

“要不是官爺們和楚北捷頂著，東林人一起殺過來，你們的頭早被東林人砍下來了。兵戈就要養兵，這時候還敢不征稅，你們不想活了是不是？”

醉菊又向她借了一把挖雪挖泥的小鏟子，這纔去了。

醉菊心疼隧道：“女人彆哭了，我不是返來了嗎？下次再也不敢了。”

娉婷反而被嚇住似的僵了，舉著火把怔怔看著。

“哦……”醉菊笑道，“冇甚麼，我和姐姐不是遠路去看哥哥嗎？嫂子有身子了，我想摘一點疇昔，到了哥哥家，說不定能夠給嫂子補補身子呢。”

“滿山遍野都是呢，這草粗生，到了夏季也不會凍死，到前麵山腳下，扒開雪就能瞥見，一摘就是一大把。”大娘奇特地問，“大女人要小末草乾甚麼？那不是養孩子的人吃的嗎？”