沈拙待人暖和，又不像那些文人墨客滿口酸腐，巷子裡的婆子媳婦們非常樂意跟他搭話，一眨眼的工夫，他已收到多少青菜蘿蔔，雖都隻是些不值錢的瓜菜，沈拙卻還是慎重對著世人好生伸謝，當看到有些婦人等著井水洗菜時，順手便給人家倒上半桶水。

這一老一小說話之時，東廂的門被翻開，沈拙從內裡走出來，剛纔秦大娘和小葉子說的話他已聽到幾句，他和顧家的門對門，昨夜他完書已到半夜天，直光臨睡前西廂的燈還亮著，依著顧三娘固執的脾氣，等閒人怕是都勸不動她，再者他猜她並非為了銀錢，她在繡莊乾了多年，說到底恐怕還是為了本身的信譽。

顛末偏房時，沈拙看了一眼那放下的門簾，屋裡靜悄悄的，他好似又想起昨夜燈下的阿誰身影，這個剛毅的小婦人，跟他疇昔所見的婦人大不不異，他總能在她身上看到讓他不測的處所。

“都像你如許乾，就是個鐵人也挺不住呢。”小葉子對她娘說了一句，幫著把繡好的絹布捲起來，接著又道：“娘你先去歇著，我去燒飯，等飯燒好了，我再喊娘起來用飯。”

“嗯。”小葉子倉促把菜洗了一遍，便端著筲箕跟在沈拙身後往家裡走去。

沈拙轉頭望著秦大娘，他說：“這個院子裡，就大孃的話顧娘子還能聽幾句，大娘如果得了閒，還是得勸勸她纔是。”

人家婆媳之間，沈拙和小葉子都不好接話，沈拙看了一眼小葉子，他說：“我正要去擔水，等會子順道替你屋裡擔兩桶，天時不早了，你早些去燒飯，恰好你娘起來用完飯，就能接著做活計了。”

這會子，四鄰八舍家的當家婦人差未幾都已起家，巷口的井邊堆積著幾個婦人正在淘米洗菜，世人看到沈拙，紛繁出聲跟他打號召。

看到沈拙，秦大娘跟他打著號召，張嘴就對他說道：“你聽聽，小葉子說她娘做了一整夜的活計，光是這麼乾熬著可如何得了？”

沈拙笑了笑冇有說話，隻是挑著水桶出了院子。

小葉子問：“那如果娘問起來呢？”

小葉子先跟秦大娘問了一聲好，又說：“秦奶奶，家裡的水缸冇水了，我這就去提兩桶水返來做飯。”

現在，屋裡有些暗淡，地下火盆裡隻剩下灰燼，窗台上的蠟燭亮著微光。而顧三娘呢，想來是活計做累了，竟不知不覺爬在繡機上熟睡了，小葉子望著她娘薄弱的背影，眼眶莫名一熱，她隻恨本身不是個哥兒，凡是她是個哥兒，這個家她必然不叫她娘單獨扛著。

沈拙想了一想，他說：“現在隻要平常飲食做得邃密一些，如許好歹也能補助助補她的身子。”

冇過量久，沈拙顫顫悠悠的挑著一擔水出去了，小葉子正在掃院子，她見沈拙向著自家走去，趕緊丟動手裡的掃把，緩慢的跑上前搶先推開屋門，那沈拙挑著水徑直進了廚房，又將水倒進水缸裡。

小葉子低頭不語，秦大娘歎了幾口氣，她一把奪太小葉子手裡的水桶，說道：“你去把院子掃了，等會子你小月嬸孃起來了，我叫她給你家擔幾桶水。”

不知何時，從遠處響起幾聲狗吠，小葉子冷靜擦乾眼淚，她先披衣下床，而後吹熄了燭火，又悄悄喊著顧三娘：“娘，你醒醒，地下濕冷，你回炕上去躺躺罷。”

沈拙笑了一下，他說道：“我幫著你家擔水的事，可彆叫你娘曉得了。