轉眼就到了十月初三，太後的生辰。一早，慈寧宮張燈結綵，喜氣洋洋。宮內宮人收支，忙而穩定。太後斜斜地靠坐在榻上，看著一眾宮人繁忙收支，卻提不起多少興趣。

不知誰發起，新進妃子為太後才藝掃興。法則很簡樸，用伐鼓傳花的體例，輪到的人，演出節目掃興。欣妍一激靈，復甦了過來！

高晞月疲累地擺擺手，：“你且先扶我出來歇一歇腳罷。”高姑姑謹慎地攙著她到偏殿坐下，又找來一張小杌子，架高了腿。本身單膝跪地，順著腿一起往下捶，邊說：“娘娘且眯一會兒罷，主子給你鬆快鬆快。”

顧欣妍因為位分低，按例坐在角落裡。中間又隔著幾根柱子，看不逼真。隻看著帝後拜壽、皇子、公主敬獻壽禮，一撥一撥地，走馬燈似的，看得目炫狼籍。

欣妍向傅芳菲看去，她談定自如地自顧吃東西，比及胡美人她們都敬獻結束，才施施然起家，雙手高舉繡品，俯身施禮，說：“太後孃娘金安，這是嬪妾的一點情意，恭祝太後福如東海長流水，壽比南山不老鬆。”說著雙臂一展，緩緩展開手中的卷軸。離得近的，有人禁不住收回了讚歎聲。

兩人籌議了半天，拿不定主張。乾脆先放一放。

顧欣妍直起家來，儘力挺直腰桿。

回身指著石榴樹說：“白叟家最喜子孫合座，太後想必也不例外。特彆是大皇子……“她抬高了聲音，“我們就繡石榴花腔吧。”

屋裡淑妃也不緊不慢地給太後捶著背，太後眯著眼睛，有一搭冇一搭地和淑妃說著話，不知淑妃說了甚麼，逗得太後哈哈大笑！

正中午分，慈寧宮已坐滿了人。

偏殿的皇後展開了眼，複又合上。

“好mm，攜上我，如何？”她緊抓著欣妍的繡品不放。顧欣妍冇有多餘的銀子去購置壽禮，隻能另辟他徑。思來想去，隻能從“巧”字高低工夫。她宿世宮廷劇也看得很多，記得內裡有人繡一百個福字作禮的。她闡發了一下本身的實際環境，一百個壽字她是繡不出來的，但一個壽字到是能夠。

太後端坐大殿主位。身著紫色寬袖外袍，繡著明紅色孔雀，衣上的暗紋綴以黃色金絲線，一動一轉，身上的紋樣流光溢彩彷彿活了普通。一頭黑髮梳成高髻，上綴一個鑲著綠鬆石的赤金髮冠。劉太後雖已年逾五十，但保養恰當，看上去也就四十差未幾。

太後淺笑：“顧秀士平身”。

轉頭與身邊內侍叮嚀一聲，內侍回聲下去。未幾時，捧來兩個紅漆托盤，兩個宮人彆離捧到兩人麵前，內侍唱道：“賞傅婕妤鑲紅寶石耳環一對，赤金手鐲一隻”，“賞顧秀士紅翡金絲耳環一對。點翠花簪一隻。”

傅芳菲本來籌辦送一尊玉觀音，是傅父托人從南邊網羅來的。欣妍看過，那玉質地極好，觀音像也栩栩如生。但昨兒個傅芳菲看過欣妍的壽禮後，就改主張了。

太後抬手叫內侍呈上來。內侍雙手捧上，展於麵前長幾上。太後靠近細看，但見玄色的底麵上，中間鬥大一個壽字，燭光下泛著淡淡的金色，四周用則淡淡的銀錢繡著飽滿的石榴圖案。

傅芳菲心對勁足地笑著說：“好啦。好啦。為了表示我的誠意，繡壽字的金線我來出。”

連續又有人上前獻禮，但有了方纔傅芳菲和顧欣妍的“珠玉在前”前麵就冇有甚麼出彩的了。