聽到外頭動靜，顧麗娘從廚房裡走出來，擦了把手，倚著門柱看著父子倆互動，笑道，“今兒如何那麼早返來？”

“對了妹子，這些年你過得好嗎？”

現在固然有了吳嬸燒飯做菜，但顧麗娘也會偶爾下廚，促進家人間感情。

“錢叔，如何回事？”顧麗娘見錢叔一旁抹眼淚，忙靠近了詰問。

睡覺前，顧麗娘問許強，“強哥，你說實話，真見著了表妹？表兄弟呢？”

養成了風俗，福哥兒每天一到傍晚就坐不住，如果你不抱他出去，他還會指著大門，一個勁地拉著你。

“叫吳嬸看著就行了，我們一塊去接小石頭吧？我都冇陪你逛過呢。”許強將福哥兒放下，福哥兒一把抱住顧麗娘大腿，仰著腦袋，扭動著小身子，“娘，娘，去――”

後，竇滿天謹慎起見，還是冇與沈氏醋坊合作。也是以躲過了一難，厥後是幫襯了許家很多，不過這都是後話了，臨時不表。

許老爹認出這是他娘留給她，忙叫她拿歸去，“這是娘留給你獨一一件東西了，哪能等閒送人？”

許強與竇滿天閒扯了一堆天南地北事，許強走處所多，和他倒滿能聊得來。聊到後，竇滿天倒生出了幾分至心，到喉頭話是說不出來，乃至打起了退堂鼓。許強也不急，就陪他漸漸喝著酒。

許強扶著她往外漸漸走去。

“這是你兒子？都這麼大了。”

幾個孩子圍著兩老安撫著。

“你這小姑也是個命苦，當年硬頂著家人反對嫁給了一個走商鰥夫，次年就與丈夫分開了故鄉去了彆處走商。以後南邊產生戰事，家人都死了，我與你明叔就逃到通州一帶，靠著一點莊稼把式賣身給人當了護院。年近四十才靠著那些年攢下銀錢給本身贖了身，厥後我們各自說了個媳婦，這纔有了明天好日子。這麼些年，我覺得再也見不著親人了，卻不料還能見到我那命苦妹子。”憶起舊事，兩個白叟嗚嗚地哭了起來。

“竇大哥有事你就說吧。”

許強親手給她去了圍裙。顧麗娘笑意盈盈，“真是，你一小我帶著他們去就成了，乾嗎還硬帶上我嘛。”

“竇大哥，買賣不成仁義。不怕與你說實話，我也故意停止兩家合作左券，內人她現在有了身子，實不宜過分勞累。”許強將那一百兩銀子推歸去，“以是這銀子我不能收。”

去接了人，又去吃了點東西，再逛了一下書肆，給小石頭添些用品，去布店扯了幾尺布，許強又給她添了一對金耳環，待他們拿著這大包小包回到家時，落日已經緩緩而下了。

小傢夥覺得許強和他玩，摟住他脖子親了他一口，撒嬌地叫了聲爹後，一個勁地說吃吃。

“哦，想不到許老弟動靜還挺通達。”

“機遇可貴，走吧。”

許強是個兒控，現在被兒子叫得心都軟了，哪會回絕他要求？“行了行了，今兒我帶你去接你哥哥，然後帶你去吃東西。妞妞，跟上――爹，娘，要不要一塊去？”

許強也不勉強，“麗娘，你要不要一起去？”

“不消不消，實在我們住得不遠，就兩條街路。”

老婦人罷乾休，“物是死，人是活，到了強子手裡，總好過――”話冇說完，她便住了嘴，神采一片黯然。

許老爹也是一陣心傷，他這妹子，小時候是要強，從未對人服過軟。現在看她穿戴，猜想這些年過得也並不算太好。