車子又行駛一段，在一清幽處停下。這裡又是一番分歧的風景，緊鄰湖泊，一眼望不到邊沿。宅院圍湖而建，與京都中的雕梁畫柱分歧，麵前的府苑雖大，但卻裝潢極其簡樸，匾額上未寫一字。門口有侍衛保護，看破著打扮和行動舉止倒像出自皇家。

“木槿？是木槿花的木槿嗎？”

夏椴愣了一下，將手伸出。葉蓁將帕子遞到他的手中，順手搭上他的脈，仔細心細診過以後，她非常高聳地輕笑出聲，愣怔半晌道：“你的確不是將死之人，今後好好度日吧！”

葉蓁重新坐了歸去。夏椴見狀趕快坐下，鼓足勇氣瞧一眼葉蓁，卻又很快低下頭去。葉蓁瞧著心中升起一絲不明情感，像是憐憫又像是焦心另有一絲絲光火。

葉蓁盯著夏椴發言時不敢看人的模樣鑒定他並非在客氣，他在盼著她來，不，或者也不是隻盼她來，而是在盼一個救星，一個能突破近況之人。

木槿誠惶誠恐，敏捷行了膜拜禮，疾步而去。明雨見狀也走了出去。

葉蓁摸摸本身的臉，喃喃自語：“本來這便是活力。”

葉蓁彷彿已明白統統，知初見那日，他底子不是在喬裝立室丁的模樣，他一向以來的處境或許連個仆人都不如。

明雨盯著葉蓁：“你講實話，是不是活力了？”

明雨向前看向葉蓁，聽她唆使。

葉蓁於正門進入，想必這正門好久未開過，兩扇門一動便會收回轟鳴巨響灰塵飛揚，她用餘光去察看，那些仆人們亦是一副倉惶模樣，手忙腳亂得彷彿未曾歡迎過來賓普通。繞過大大的影壁，穿過一條長廊，路過一處空位，進入一個偌大的天井。入眼的亦是樸素又不失高雅的院落，除屋脊上錯落的幾個戧獸和蹲獸以及簡樸的花窗，再無多餘的潤色。寬廣的院中僅在四周種了樹木花草，平常大戶人家最喜好的流水假山此處一概不見。

木槿手邊的行動一滯，敏捷瞧一眼夏椴才小聲回道：“回公主，是。”

葉蓁盯著夏椴又問：“以後您的母後可有問過您甚麼？”

“敢問殿下，你方纔道被關了二十年，那日怎會呈現在我的住處？”

“冒昧地問一句，此名是哪位所賜？”

順著石子鋪成的巷子一起向前是一座恢弘的大殿，離得近了，葉蓁纔看清不管是屋脊上還是殿門前的掛落上均雕鏤著與公主府中不異的獸像，這些神獸或坐或臥神態各彆，神采活潑非常精美，一看便知出自名匠之手。自古以來，神獸是祁國皇族的保護者亦是身份的意味，故，在祁國隻要皇族和禦賜府中纔可呈現。

“當然！國主能在我與王爺之間挑事，我便不能誹謗他們父子？笑話！”

“病急亂投醫，他不是快死了嗎，還如此多彎彎腸子，不擯除淵逸，休想讓我就範！夏紓的婚事他不會等閒懺悔的，且等呢！”

木槿轉頭瞧一眼夏椴，慌亂得如同做了甚麼錯事。夏椴下認識地向前挪了挪，擋住木槿些許，回道：“是鄙人。”

“木槿彆名椴，朝開暮落花，非吉利名字。”葉蓁抬眸看向夏椴。

還未通傳，門被翻開，十幾名仆人魚貫而出在葉蓁麵前停下行拜見禮。為首的一名笑容滿麵，對葉蓁道：“公主請。”

明雨無法：“你果然天不怕地不怕。”

仲嬤嬤已在葉蓁身上吃過一次虧，也曉得她不成以平常人視之，心中當然氣急，卻唯恐再惹出禍端引泓妃懲罰，未敢上前，回身看一眼身後，將平素最為討厭的婢女木槿推向前，號令道：“你去服侍！”