“我覺得將軍返來陪女人守歲。”紅葉看著漫天的煙花，悄聲道。

“施主都懂了，何必又讓老衲多費口舌。”

方丈豐神俊朗最多也就不惑之年，看上去不太像本地人，也不完整像祁國人。他端著一個樸素的竹質托盤走了出去，笑道：“打攪了，此為本寺的竹葉茶，將軍最愛喝的。”

山下，葉蓁立足回望鹿鳴寺，像是在喃喃自語：“這方丈不像削髮人啊！”

“鹿薊山在這個時節是最美的，山上有座廟，今兒月朔，應當還能趕上，我帶你出去燒香祈福，聽方丈誦經。”賀之說著站了起來，將披風取下為她披上。

賀之看著葉蓁，道：“喜好。”

葉蓁深吸一口氣，放眼望去，漫山遍野的烏黑，將大山銀裝素裹得非常斑斕。一行人走了一刻鐘，趕到寺廟的時候誦經已經結束，他們去上香祈福，籌辦用過齋飯再走。

安靜了兩日，信使仍然冇有任何動靜。賀之決計不去想，雖仍在休沐但還是每日都要去一趟虎帳。烏山那邊出了點忽略，因冇有合適的運輸東西，搬運火藥之事臨時停頓。賀之又派了一批人疇昔，為的是看好那些火藥，以防被炸或者被偷，並籌算過了元宵節再派一些人疇昔。

“當然。”賀之說著便叮嚀去了。

葉蓁學著香桔的模樣：“讓你多讀些書！”

“喜好嗎？”賀之問。

葉蓁熬不住，也不講究，不到子時便睡了。紅葉和香桔卻不敢睡，遵循民風定時在子時擺供請神，許是賀之叮嚀的，一個黑衣人在典禮快結束時悄悄進了院子，燃炮放鞭，而後很快便消逝了。

方丈細細地看著葉蓁，神采微微一變，遊移半晌，轉頭看一眼賀之，低頭撚起了佛珠：“佛說，苦非苦，樂非樂，隻是一時的執念罷了。執於一念，將受困於一念；一念放下，會安閒於心間。”

葉蓁垂目聆聽，半晌以後又品了一口，淡淡地接上了方丈的話：“本來一念放下，方能比及回甘。”

方丈又道：“有些事，是天定，既然是天定，上天必會幫女人，將軍不必多慮。並且，恐怕今後，將軍說不定還要仰仗這位女人。”

兩人不再言語，許是由此及彼想到了本身的遭受，眼中漸漸儲滿淚水。從小到大，她們從未像本日舒心過。兒時因為是女子備受家人輕視，長大後又被賣身為婢為娼，更是要到處看彆人神采。她們盼望著，過了年，但願上天給這天下的女子一些好日子。

葉蓁不知何為喜好何為討厭，隻記得那紫色的留仙裙是福金送來的，因而，伸手一指：“我要那紅色的。”

“我們故鄉的民風，及笄禮那日，要請家中最長命的長輩綰髮。我雖不是最長命的，也不是你的長輩，但總不能讓你連個綰髮的人都冇有。不過，我手拙，倘若欠都雅，你姑息些。”

賀之心中一顫，該來的還是來了，立即奔了出去。

賀之聽明白了，不動聲色地放下了手中的茶盞，道：“門生服膺。”

“牢記，若皇上真要問罪於你，你便將這絲帛給他看，雖不知能不能幫上，但看到此字，他必會有所動。”

“本來，你和成驊要絲帛是為了寫這個。”

葉蓁問：“可否戴上紅葉和香桔，她們兩個也悶壞了。”

大年月朔，賀之早夙起床，端坐在正屋接管小輩和各莊莊主拜年。人群中，他仍冇有看到桓之的信使，心中的不安又重了很多。待送走統統人，他與侍從一起去了虎帳。曲副將來報，工匠已到達烏山尋到火藥，正設法搬離。賀之稍稍放了心，又犒勞了值守的將士們，以後去了葉蓁那邊。